Cũng trong thời gian đó, dọc theo những tuyến đường sắt của Mỹ liên tiếp xảy ra những vụ giết người. Chỉ trong vòng hai năm 1997-1999, hơn 30 vụ án mạng đã xảy ra dọc theo các tuyến đường sắt. Cách thức ra tay của hung thủ gần như giống nhau: giết người rồi bỏ trốn trên những con tàu vừa đi qua nơi hắn gây án. Tất cả xác nạn nhân đều được hắn phủ lại bằng một tấm chăn mỏng.

Những cái chết gần đường sắt

Khi những vụ án xảy ra liên tiếp, báo chí liên tục đưa tin và đặt biệt danh cho tên sát thủ này là “sát thủ đường sắt” hay “kẻ gây nhiều hận thù”. Danh sách các nạn nhân của “sát thủ đường sắt” liên tục dài thêm. Người được cho là nạn nhân đầu tiên là Christopher Maier, một sinh viên đại học Kentuckey, 21 tuổi. Maier và bạn gái của mình bị tấn công khi đang đi dạo bên đường sắt gần trường đại học. Maier bị đánh cho đến chết còn bạn gái của anh may mắn sống sót sau khi bị đánh và hãm hiếp.

Xác nạn nhân thứ hai là Leafie Mason, 87 tuổi, được phát hiện tại nhà mình, một căn nhà bên cạnh tuyến đường sắt ở Hughes Spring, Texas.

Ngày 17/12/1998, tại Houston, Texas, một kẻ lạ mặt đã đột nhập vào nhà bác sĩ Claudia Benton, 39 tuổi đánh và bị hãm hiếp cô. Căn nhà của cô gần với tuyến đường sắt chạy qua vùng ngoại ô West University. Tại nhà Benton, cảnh sát đã tìm thấy dấu vân tay của Angel Resendiz, một kẻ nhập cư bất hợp pháp từ Mexico.

Bác sĩ Claudia Benton

Hai nạn nhân tiếp theo là Sirnic, 46 tuổi, và vợ anh, Karen, 47 tuổi. Cả hai bị đánh chết bởi một chiếc búa tạ trong nhà một vị mục sư, giáp với tuyến đường sắt chạy qua thành phố Texas. Chiếc xe Mazda màu đỏ của cặp vợ chồng này được tìm thấy ở San Antonio ba tuần sau đó. Một số dấu vết được tìm thấy trùng với dấu vết trong vụ giết hại bác sĩ Benton ở Houston.

“Sát thủ đường sắt” trở thành nỗi ám ảnh của những cư dân sống gần đường sắt. Cảnh sát tích cực điều tra các khu của những người vô gia cư, những khu dân nhập cư sống hay cả những tụ điểm nóng xã hội trong thành phố. Trong khi các cơ quan thực thi pháp luật cố gắng hết sức có thể với hi vọng bảo vệ người dân dọc đường sắt thì người dân cũng đã phải dùng mọi biện pháp để tự bảo vệ mình. Họ trở nên đề phòng cao độ mỗi khi sắp có tàu chạy qua. Trẻ con không được ra đường vào ban đêm và các cửa hàng đóng cửa từ rất sớm. Tại Texas, nơi vợ chồng nhà Sirnic bị giết hại, một cửa hàng bán súng đã bán hết số súng tồn kho trong nhiều năm chỉ trong vòng chưa đầy một tháng.

Tháng 6/1999, Cục điều tra liên bang đưa “sát thủ đường sắt” vào danh sách mười đối tượng nguy hiểm bị truy nã. Phần thưởng của FBI đưa ra lên đến 50.000 đôla cho ai có được thông tin của kẻ giết người.

Hình ảnh truy nã được dựa trên những thông tin miêu tả của nhân chứng là những nạn nhân may mắn thoát chết. Hung thủ cao khoảng 1m7, nặng 67kg, da đen, tóc đen, mắt nâu. Hắn có vết sẹo trên ngón đeo nhẫn của tay phải, một hình xăm con rắn trên cánh tay trái và một hình xăm bông hoa trên cổ tay trái. Hung thủ có thể là dân lao động di cư hoặc thợ sửa xe.

Xác định được nghi can

Tại Houston, Texas, khi khám xét nhà bác sĩ Claudia Benton sau khi kẻ đột nhập vào nhà hãm hiếp và đánh cô, cảnh sát đã phát hiện dấu vân tay của một kẻ di cư tên là Angel Resendiz. Sau những phân tích, các cơ quan chức năng chính thức buộc tội Angel Resendiz liên quan đến cái chết của bác sĩ Claudia Benton, tuy nhiên, rất khó để bắt được hắn bởi không thể xác định được nơi ở của hắn.

FBI đã khẳng định Angel Resendiz là một kẻ nguy hiểm và đã thông báo cho rất nhiều văn phòng cảnh sát đóng tại những nơi từng xảy ra án mạng và những nơi theo điều tra Angel Resendiz có thể tới. FBI đã phát lệnh truy nã đặc biệt trên khắp nước Mỹ. Ngay sau khi lệnh truy nã được phát ra, các văn phòng cảnh sát nhận được hơn 1.000 cuộc gọi của người dân thông báo họ từng nhìn thấy nghi phạm. Một người quen của Angel Resendiz thông báo hiện hắn đang ở Louisville.

Ngày 7/7, FBI đã yêu cầu sự giúp đỡ của vợ Resendiz, Julietta Reyes. Julietta đang sống ở Mexico, gần khu vực biên giới quốc tế. Cô đồng ý giúp cảnh sát với hi vọng ngăn chặn chồng mình gây thêm tội ác. Julietta đã chuyển cho FBI 93 món đồ trang sức và đồ đạc có giá trị được chồng mình gửi về khi hắn ở Mỹ. Julietta cho rằng chúng là của các nạn nhân. Người thân của Noemi Dominguez, một nạn nhân của Resendiz đã xác nhận 3 trong số những món đồ đó là của Dominguez. Chồng của bác sĩ Claudia Benton cũng nhận ra một số món đồ của gia đình mình trong số đó. 

(Còn nữa)

Trong một vài trường hợp, hắn đã cưỡng hiếp nạn nhân nhưng đó không phải là mục đích chính của hắn. Khả năng trốn thoát của hắn cũng là một điều gây khó khăn cho các điều tra viên.

FBI khó có thể lần ra tung tích của Angel Resendiz bởi chính bản thân hắn cũng không xác định được mình đang đi đâu. Khi hắn nhảy lên các con tàu chở hàng sau khi giết người, chính bản thân hắn cũng không biết con tàu đó đi về đâu. Hắn xuống bất cứ nơi nào và cướp bất kì thứ gì hắn đang cần lúc đó và sẵn sàng ra tay tàn bạo để thực hiện mục đích. Những tội ác của Resendiz tại Hoa Kỳ cũng như cách để hắn thoát khỏi sự truy đuổi của cảnh sát có quá nhiều tình tiết ly kỳ có thể viết thành sách.

Lý lịch đen tối

Theo thông tin FBI điều tra được, Resendiz sinh ngày 1/8/1959 tại Izucar de Matomoros, bang Puebla, Mexico. Ngay từ bé, Resendiz đã không sống cùng với bố mẹ nên thiếu sự chăm sóc và dạy dỗ. Resendiz sống lang thang trên các đường phố ở Puebla, Resendiz không có một ngôi nhà theo đúng nghĩa. Resendiz có một người chị gái sống ở Albuquerque, New Mexico và một vài người họ hàng sống gần khu biên giới nhưng sau đó họ đã chuyển hẳn tới định cư ở khu vực phía Bắc Great Lakes (Mỹ). Resendiz chỉ liên hệ với chị gái bởi trong lòng hắn rất thần tượng chị gái mình. Trong thời gian lang thang đây đó, Resendiz có lẽ đã trở thành mục tiêu lạm dụng của những kẻ đồng tính nam ở Puebla.

Treo giải thưởng 60.000 đôla cho thông tin về Resendiz

Angel Resendiz bị cảnh sát Mỹ chú ý đến lần đần tiên vào năm 1976 khi đang cố gắng tìm cách vượt biên vào Mỹ. Lúc đó hắn mới 16 tuổi. Sau khi bị trục xuất lần đầu tiên vào tháng 8/1976, một tháng sau đó, Resendiz đã quay trở lại Mỹ và đến Sterling Heights. Không ai biết Resendiz ở Mỹ trong khoảng thời gian nào nhưng hắn đã từng bị kết án 20 năm tù giam vào tháng 9/1979 vì tội trộm cắp và tấn công tình dục ở Miami, Florida. Resesendiz may mắn được giảm án và ra tù sau 6 năm chịu án và được đưa trở về Mexico.

Cuối năm 1986, Resendiz lại bị bắt giam vì tội tàng trữ và sử dụng vũ khí trái phép tại Texas. Một năm sau, đầu năm 1998, hắn lại được trả tự do. Sau đó, Resendiz đã vi phạm pháp luật và bị bắt giam nhiều lần. Việc phạm tội và đi tù đã trở nên quá quen đối với Resendiz.

Lỗi máy tính giúp kẻ giết người tiếp tục ra tay

Tháng 6/1999, Cục điều tra liên bang đưa “sát thủ đường sắt” vào danh sách mười đối tượng nguy hiểm bị truy nã và treo phần thưởng cho thông tin giúp họ bắt được hắn lên đến 60.000 đôla. Ban đầu, hình ảnh truy nã được dựa trên những thông tin miêu tả của nhân chứng. Đến khi cảnh sát đã xác định được hung thủ chính là Angel Resendiz thì hắn vẫn tiếp tục gây án và trốn chạy. Có những thời điểm cảnh sát tưởng như gần tóm được hắn rồi thì hắn lại biến mất một cách bất ngờ. Chính bởi sự thiếu phối hợp giữa các đơn vị điều tra khiến quá trình tìm kiếm và thời gian điều tra bị kéo dài.

Ngày 2/6, cảnh sát tuần tra biên giới đã bắt giữ Angel Resendiz gần El Paso khi hắn đang cố gắng vượt biên một cách bất hợp pháp. Trong thời gian bị giam giữ vì tội danh này, Cục lưu trú và nhập cư đã lấy dấu vân tay của Resendiz. Hệ thống máy tính tại đây lúc đó đang gặp vấn đề đường truyền nên không thể xác định Resendiz là kẻ bị truy nã. Máy tính của của Cục lưu trú và nhập cư lúc đó gặp vấn đề về đường truyền nên đã thông báo không tìm thấy dữ liệu liên quan đến người đàn ông này. Vì thế, Resendiz bị trục xuất về Mexico. Đó là một sai lầm nghiêm trọng trong quá trình điều tra bởi ngay sau khi được thả, chỉ trong vòng 48 tiếng sau đó, Resendiz đã quay trở lại Mỹ, giết thêm 4 người nữa. Người dân đã tỏ ra rất bất bình khi biết thông tin bốn người dân vô tội bị giết hại chỉ vì lỗi của những chiếc máy tính.

(Còn nữa)