Một trong những yếu tố đầu tiên làm hình thành nên ngôn ngữ nguyên thủy là sự học hỏi bắt chước những âm thanh, giọng điệu có sẵn trong thiên nhiên như tiếng suối, tiếng gió, tiếng sấm… cho đến tiếng của muông thú. Đối với người Việt tối cổ (hay đúng hơn là đối với tổ tiên xa xôi của họ: người Mẫu La - Người ở xứ sở Mặt Trời, hay còn gọi là xứ Địa Đàng?), sự trầm bổng của âm thanh đã đóng vai trò đặc biệt quan trọng trong việc hình thành ngôn ngữ và cũng vì vậy mà ngày nay ngôn ngữ Việt Nam là một trong những ngôn ngữ khó nói nhất thế giới đối với người ngoại quốc: “Phong ba bão táp không bằng ngữ pháp Việt Nam”. Đó là thứ ngôn ngữ “hát” và phải hát cho đúng cách (tuân theo luật bằng, trắc), nếu không… “bố ai mà hiểu được”.

 
Có thể nói, ngôn ngữ đa âm tiết phát âm khó hơn ngôn ngữ đơn âm tiết. Tiếng Việt thuộc loại hình ngôn ngữ đơn âm tiết nên dễ phát âm hơn. Chẳng hạn, từ "Mẹ" tiếng Việt chỉ đọc 1 âm duy nhất, còn tiếng Anh lại là "mother" - hai âm. Hơn nữa, tiếng Việt cũng không phát triển về thì thái giống như tiếng Anh, Pháp v.v..., mà chỉ thiên về biểu  ý. Ví dụ như, động từ trong tiếng Việt không biến đổi cách viết theo sự thay đổi các thì quá khứ, tương lai; danh từ số nhiều trong tiếng Việt không thêm "s" hay "es" như tiếng Anh.
Mặt khác, tại sao lại nói việc học tiếng Việt khó khăn hơn so với những ngôn ngữ khác? Lý do là vì tiếng Việt có đến 6 thanh điệu, trong khi hầu như những ngôn ngữ khác thì không có. Ngoài tiếng Việt ra, Tiếng Trung và Lào cũng có thanh điệu nhưng ít hơn và tính chất của các thanh điệu cũng không tương đương. Thêm nữa, hiện tượng đồng âm, gần nghĩa, đồng nghĩa nhưng cách dùng khác nhau và không thể thay cho nhau trong mọi ngữ cảnh cũng kháp hổ biến trong tiếng Việt là khá phổ biến.
                                                 Tiếng Anh dễ - Tiếng Việt khó  
Theo khảo sát với một số người nước ngoài, đa số họ gặp khó khăn trong thanh điệu. Bản chất của tiếng Việt gồm 6 thanh: thanh ngang, thanh huyền, thanh ngã, thanh sắc, thanh hỏi và thanh nặng. Thanh điệu sẽ làm nghĩa của một từ thay đổi. Vì tính phức tạp trong thanh điệu, việc nghe và sử dụng từ chính xác là một điều rắc rối.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

                                           Tiếng Việt khó quá đi thôi

“Học tiếng Việt Nam đòi hỏi sự chính xác. Bạn phải phát âm đúng, rõ từng chữ, từng câu và phải đúng về cả ngữ pháp nữa, nếu không sẽ dễ dàng bị hiểu lầm hay hiểu sai ý”. - Erik chia sẻ.

Tiếng ÂU lúc đầu chỉ đơn giản đóng vai trò như tiếng hú, gọi đồng loại, tương tự như tiếng ƠI ngày nay. (Hay phải nói ngược lại là tiếng Ơ là đơn vị âm thanh đầu tiên của ngôn ngữ nguyên thủy, tiếng ÂU xuất hiện sau tiếng ƠI. Tiếng ƠI mới là tiếng hú gọi, còn tiếng ÂU đóng vai trò như một sự báo hiệu, thông báo, diễn tả cho nhau về một sự vật - hiện tượng nào đó mới xuất hiện, đáng chú ý, khác thường, quan trọng…?). Dần dần, tiếng ÂU khắc sâu vào tâm trí người Việt tối cổ cái ấn tượng về sự dung chứa, đùm bọc, bao trùm, nổi trội… trong không gian, thời gian và cả trong cảm giác. Sự nghèo nàn âm tiết trong ngôn ngữ nguyên thủy đã gây ra hiện tượng phổ biến là một tiếng phải “gánh vác” nhiều ý nghĩa có liên quan trong chừng mực nào đó với nhau, cũng như là danh xưng của nhiều sự vật - hiện tượng về mặt nào đó “na ná” nhau (như hiện tượng đồng âm dị nghĩa ngày nay). Tương tự như mặt trăng, mặt trời, mặt đất, mặt người… đều là “mặt” cả, có thể vào giai đoạn nào đó, người Việt tối cổ đã gọi mặt trăng, mặt trời, hồ rộng, sông dài, rừng thẳm, núi cao… đều là ÂU cả.

Không như tiếng AUM huyền bí và cô độc, quá trình chuyển hóa và hoàn thiện của ngôn ngữ Việt đã làm cho tiếng ÂU trở thành “tổ tông”, cái gốc xuất phát của một lô một lốc các tiếng xuất hiện sau này chỉ sự vật - hiện tượng hoặc đơn thuần là tiếng đệm, nhắn nhủ, cảm thán… Chúng ta liệt kê ra đây một số để làm bằng chứng (chứ không phải thực chứng!!!):

Âu (sầu), đau (đớn), (dài) lâu, mau (chóng), tâu (vua), ầu (ơ), ấu (thơ), cáu (kỉnh), tàu (lá), màu (sắc), trâu (bò), (mưa) ngâu, thâu (đêm), gầu (múc nước), ao (hồ), (đục) ngầu, trầu cau, nấu (cơm), bầu (bí), âu (thuyền), (dãi) dầu, thấu (suốt), âu (yếm), chầu (chực), (cất) giấu, cao (cả), xấu (xí), ẩu (tả), đầu (đuôi), mẩu, mấu, mẫu, xâu (chuỗi)…

Cuối cùng, khi ÂU đã hoàn thành vai trò lịch sử của nó thì nó cũng trở thành thiêng liêng, “chỉ còn” mang ý nghĩa ám chỉ trời, đất, nước, rừng một cách trừu tượng, chung nhất (tương tự như: khái niệm thiên nhiên; tồn tại...) và trong thời đại mẫu hệ, còn mang khái niệm “Mẹ”, được gọi một cách tôn kính (Âu Cơ).

Để định danh cho một thời tạo hình lãnh thổ với cuộc chinh phục, khai khẩn vĩ đại vùng đồng bằng châu thổ mênh mang nước nổi Bắc Bộ - Việt Nam, người Việt cổ đã lấy tiếng Âu thiêng liêng kết hợp với tiếng Lạc (nác) có nghĩa nguyên sơ là nước thành tên gọi Âu - Lạc để rồi từ đó mà ra đời truyền thuyết huyền thoại Âu Cơ - Lạc Long Quân tuyệt đẹp.

Cũng nhờ có sự kết hợp Âu - Lạc này mà ngày nay chúng ta mới có những từ ngữ đồng nghĩa với “Tổ quốc” hay ám chỉ nghĩa ấy, là:

Đất - nước,

Núi - sông,

Non - nước.

Và trong cái quan niệm lưỡng phân, lưỡng hợp, tương phản đối ứng về Tự Nhiên của người Việt cổ, sự kết hợp Âu - Lạc đã được “biến tấu” thành các cặp khái niệm diễn tả quan niệm ấy. Cũng như sáng tạo, phân định và sắp xếp tên gọi các sự vật - hiện tượng, các thuộc tính hiện diện trong thực tại theo quan niệm ấy. Chúng ta sẽ liệt kê một số ra đây (theo kiểu trời - trăng; mây - biển, ước đoán hú họa chứ không dựa trên sự khảo cứu khoa học nghiêm túc nào):

Tiên - Rồng                              Nàng - Chàng

Cái - Đực                                 Núi - Rừng

Bà - Ông                                  Trời - Biển

Nữ - Nam                                Lửa - Nước

Ruộng - Lúa                             Ngày - Đêm

Nương - Lang                          Mở - Đóng

Trắng - Đen                              Mẹ - Cha

Nặng - Nhẹ                              Nắng - Mưa

Mái - Trống                              Nông - Sâu

Sự kết đôi từ hai âm đơn (mang hai khái niệm tương phản nhau) để tạo thành âm kép có khái niệm mới (thường) bao quát hơn, là hiện tượng phổ biến trong ngôn ngữ Việt. Có thể thấy rằng đó là kết quả tất yếu của cái quan niệm về một thế giới tương phản nhưng đối ứng lưỡng hợp thống nhất, đã hình thành rất sớm trong nhận thức của người Việt cổ. ÂU là khởi đầu mà cũng là kết thúc, là MỘT mà cũng là HAI, là phân ly mà cũng là thống nhất, là tiếng gọi về cái TẤT CẢ, cái Thực Tại thiêng liêng. Để rồi rất có thể từ đó mà xuất phát ra cặp tiếng mang khái niệm chung nhất, tổng quát nhất về tính tương phản đối ứng, lưỡng phân lưỡng hợp của Thế giới khách quan, là ÂU - Ơ với nghĩa nôm na là CÓ - KHÔNG (HỮU - VÔ). Phải chăng gốc của ÂU - CƠ là ÂU - Ơ (hay ÂU - MƠ: thấu - mơ, thức - ngủ) và ÂU - MƠ cũng chính là nguồn cội cổ xưa nhất của cặp khái niệm ÂM - DƯƠNG “khét tiếng” khắp đất Á trời ÂU cho đến tận ngày nay? Chúng ta đoán rằng ý nghĩa Âm và Dương lúc khởi thủy và trong thời đại mẫu quyền có khác biệt so với quan niệm ở thời đại phụ hệ hay như ngày nay.


     






LỜI RU CỦA MẸ ÂU CƠ

 


Lời ru của mẹ Âu Cơ
Bốn ngàn năm điệu ầu ơ mãi còn
Mẹ là nước, mẹ là non
Mẹ đưa dìu dặt lời thương xuống đời

Êm đềm giọng hát đấy thôi
Hòa hương lúa chín, hòa lời nương dâu
Dịu dàng như hạt mưa mau
Nồng nàn như nắng đón chào ngày xuân

Uy nghi một thuở Triệu Trưng
Đảm đang khung cửi Ỷ Lan mượt mà
Mẹ là bông, mẹ là hoa
Sắc là làng nước, hương là yêu thương

Nhẹ lòng mẹ gõ tiếng chuông
Cầu cho chân cứng đá mềm đường cha
Bốn ngàn năm một sơn hà
Lá cành vẫn biếc, muôn hoa vẫn hồng

Nhớ thương ấp ủ trong lòng
Chăm chăm ấp lạnh quạt nồng cho con
Mẹ chưa hề biết nước non
Mà lời ru giữ quê hương cho đời

Dạy con hai tiếng làm người
Dạy cho con biết ở đời vậy thôi
Cuộc đời buồn, cuộc đời vui
Cứ âm vang mãi những lời mẹ ru

Đời con lắm lúc hèn ngu
Vì chưng quên những lời ru ngày nào
Làm toàn những chuyện gì đâu
Đến khi sực tỉnh lời ru lại về

Êm đềm cũng vẫn như xưa
Dịu dàng như gió đong đưa ngày hè
Mẹ là sông nước làng quê
Để con rửa sạch thói lề ngu si

Tấm lòng mẹ vẫn còn đây
Bỏ đường hư hỏng con quay lại rồi
Con về với mẹ. Mẹ ơi
Ngàn năm sống mãi trong lời mẹ ru .
 
HAI RẠCH GIÁ
(Kiên Giang)

Rốt cuộc lại, có khả năng chính Âu Cơ chứ không phải ai khác đã là vị nữ thần báo mộng cho Lang Liêu cách làm ra bánh chưng, bánh dày mô phỏng theo hình tượng trời, đất.

Nhưng tại sao và từ đâu mà Âu Cơ lại cho rằng trời tròn như cái bát úp còn đất thì vuông vức? Chúng ta tin tưởng mãnh liệt vào điều này: Bà Âu Cơ đã “nhìn thấy” hình vuông Hà Đồ (tượng trưng cho Đất) và hình tròn Lạc Thư (tượng trưng cho Trời, Bát Quái) của các nhà thông thái Việt cổ (hay cũng có thể là chính Lang Liêu đã nhìn thấy trong thời gian được họ dạy dỗ) mà sau này NTT đã bắt chước, họa lại. (Đến thời trống đồng Ngọc Lũ, cái quan niệm trời tròn đất vuông chắc rằng đã chẳng còn ai tin nữa. Nó chỉ còn là một kỷ niệm đẹp đẽ. Lúc này có thể người Văn Lang đã quan niệm trời là một cái vòm tròn, quan niệm trời là một cái bầu tròn chứa trái đất hình cầu ở giữa). Mặt khác hình thức buộc lạt bánh chưng cũng gợi nhớ về cách sắp xếp, phân bố dưới dạng ma phương của Lạc Thư.

Chuyện bánh chưng bánh dày là như thế và bây giờ đến chuyện cây nêu.

Ở nông thôn Việt Nam xưa, mỗi dịp Tết đến, trong sân mỗi nhà, trên sân đình làng, sân chùa đều có trồng một cây tre đã vạt cành nhánh nhưng để ngọn, gọi là cây nêu. Trồng nêu ngày Tết cũng là một tập tục cổ truyền. người ta thường dựng nêu vào ngày 30 tháng Chạp, nghe nói ở miền Bắc nêu được dựng vào buổi trưa (lúc chính Ngọ), ở miền Trung vào buổi chiều, còn ở miền Nam vào lúc chạng vạng, chiều tối. Trên ngọn nêu, thường người ta treo túm lá dứa, túm lông gà, lá thiên tuế hay những chiếc khánh bằng đất nung, những con cá bằng đất nung cùng một tán tròn bằng tre, nhỏ, xấp tiền âm phủ… Ở măt đất, cạnh chân cây nêu, người ta rắc vôi bột hình cung tên, mũi tên hướng ra phía cổng…

Nhìn chung, tập tục trồng nêu ngày Tết của người Việt là như thế, nhưng có những dị biệt về các thứ treo trên ngọn nêu và bày vẽ dưới đất kèm theo cây nêu, tùy theo từng địa phương hoặc tộc người.

Trong “Lịch sử vương quốc Đàng Ngoài”, Alêchxăngđơrốt (Alexandre de Rhodes) viết: “Tục trồng cây nêu vào cuối năm. Trồng bên cạnh nhà một cây nêu cao hơn nóc nhà, trên ngọn buộc hoặc một cái thúng hay một cái hộp nhỏ có đục nhiều lỗ, bên trong đựng thoi vàng giấy, bạc giấy…”

Trong cuốn “Những năm ở Nam”, Giăng Kôphlơ (Jean Kofler) viết: “Trước cửa phủ chúa và các nhà dựng cây nêu lớn, trên ngọn buộc một chùm lá xanh (cành thiên tuế)… hoặc còn buộc một ít giấy vàng bạc, một số rơm con và một lẵng hoa trong đó có mấy đồng tiền… Những người theo đạo Cơ đốc cũng được cha cố cho phép trồng nêu nhưng không được buộc những thứ kể trên.”

Theo Trịnh Hoài Đức trong “Gia Định thành thông chí” thì vào nửa đầu thế kỷ XIX ở Gia Định, trong ngày trừ tịch, nhà nào cũng trồng một cột tre trước cửa, trên đầu cột buộc một cái giỏ tre trong đựng trầu cau và vôi, bên cạnh treo giấy vàng bạc.

Người Mường, Thái, BaNa, Gia Rai… đều có tục trồng nêu tương tự.

Điều thú vị là ở xã Xuân Hội, huyện Nghi Xuân, Hà Tĩnh, dân vạn chài, làng chài, sống trên thuyền, Tết cũng cắm trên thuyền một cây nêu gọi là “cây nêu thuyền”. Cây nên này không phải bằng tre mà là cây Lau, dài khoảng trên một sải tay, để 1 lá, trên treo 2 nén vàng, 2 đến 3 lá vàng nữa. Còn dân làng ven biển (cũng ở xã này vẫn trồng nêu bằng tre nhưng trên ngọn buộc cây lau, treo bộ đồ mã gồm: 1 lá vàng, 1 nén vàng và 1 áo. Có người cho rằng dùng cây lau làm nêu là tàn dư của Tết Thu (mùa thu có bông lau. Phải chăng Tết Thu (Tết giữa năm) đã có từ thời trống đồng Ngọc Lũ?

Cây nêu tại chùa Long Sơn, tp.Nha Trang, tỉnh Khánh Hòa

 

Ngày ấy, không biết tự bao giờ, bỗng dưng lũ Quỉ xuất hiện và chiếm hết đất nước. Con người thành kẻ ăn nhờ ở đậu, phải làm rẽ (làm ăn chia thành quả theo yêu sách của chủ đất) ruộng đất cho Quỉ và cống nộp hoa màu theo yêu sách ngang ngược của chúng. Một lần, thấy Người trồng lúa, Quỉ đòi Người phải nộp cho nó phần ngọn. Vì thế, sau vụ gặt, Người chỉ còn toàn rạ là rạ. Cảnh tượng đói khát thê thảm diễn ra khắp nơi nơi. Quỉ cười đắc chí còn Người cơ hồ sắp bị tuyệt diệt. Phật từ Tây Phương đến bảo với Người rằng đừng trồng lúa nữa mà hãy cào đất thành luống trồng khoai. Vụ đó, Quỉ không ngờ Người được Phật giúp nên vẫn giữ nguyên thể lệ chia phần “ăn ngọn cho gốc”. Thế là Người giữ lại hết cả và sống no đủ, còn Quỉ thì nhìn đống lá khoai hậm hực nhưng không làm gì được. Mùa sau, Quỉ thay đổi thể lệ, nói “Ăn gốc cho ngọn”. Phật bảo Người trở lại trồng lúa. Sau kỳ thu hoạch, Quỉ chỉ còn toàn rạ là rạ. Chúng tức lộn ruột, quát: “Từ nay, chúng tao lấy hết cả ngọn lẫn gốc!”. Phật trao cho Người hạt ngô và bảo đem gieo trồng thứ ấy. 
Đến cuối vụ mùa, Người bẻ hết bắp ngô mang về, để lại cây ngô đã trụi bắp cho Quỉ. Thua cuộc lần này làm Quỉ điên tiết, bắt Người phải trả lại hết ruộng đất, không cho làm rẽ nữa. Phật lại hiện ra bảo Người đi nói khéo với Quỉ cho trồng một cây cột tre, trên ngọn có mắc chiếc áo cà sa và mua miếng đất bằng bóng chiếc áo cà sa phủ xuống. Quỉ nghĩ bóng chiếc áo cà sa thì có đâu bao nhiêu, bèn đồng ý nhưng đòi giá đắt ơi là đắt. Nghe lời Phật, Người cũng chấp nhận trả giá đó. Hai bên bắt tay giao kèo: đất ở trong bóng áo là của Người, đất ở ngoài bóng áo là của Quỉ. Quỉ hí hửng phen này Người phải chết cả nút. Thế nhưng khi Người trồng xong cây tre thì Phật tung áo cà sa lên ngọn, tỏa ra thành miếng vải tròn, rồi Phật lại hóa phép cho cây tre cao vút lên mãi, đến tận trời làm cho bóng áo cà sa dần dần phủ kín khắp mặt đất. Lũ Quỉ dắt díu nhau lùi mãi, cuối cùng phải chạy ra biển Đông. Vì vậy sau này người ta còn gọi chúng là Quỉ Đông. Tiếc vì đất đai hoa màu đã thuộc về Người, Quỉ rủ rê các loài thú dữ như chó ngao, bạch xà, hắc hổ… quay lại đuổi đánh Người. Nhưng nhờ có Phật cầm gậy ngăn chặn nên chúng không làm gì được. Quỉ bèn dò la xem Phật sợ gì. Phật cho chúng biết là sợ hoa quả, oản, chuối, cơm nắm, trứng luộc. Sau khi tìm hiểu, Phật cũng biết Quỉ  sợ máu chó, lá dứa, tỏi và vôi bột. Thế là Quỉ ném về phía Phật không biết cơ man nào là đồ ăn. Phật kêu Người nhặt gom lại mà làm lương thực dự trữ đồng thời đem máu chó vẩy khắp nơi làm Quỉ hoảng hồn bỏ chạy. 
Người Ai Cập khá coi trọng thời gian và họ đã phát minh ra nhiều loại đồng hồ để đo lường, đáng kể nhất chính là đồng hồ mặt trời. Khi mặt trời lên, ánh nắng chiếu vào một cột tháp cao, đổ bóng xuống mặt đất đã được chia vạch giờ cụ thể.
Tuy nhiên, loại đồng hồ trên chỉ xem được giờ vào ban ngày, chính vì vậy người Ai Cập đã sáng tạo thêm đồng hồ nước. Nước được chứa trong một hình phễu với đầu có lỗ cực nhỏ ở dưới và qua đó, nước sẽ từ từ chảy xuống. Dựa vào mực nước trong phễu, so sánh với các vạch chia sẵn, người Ai Cập có thể biết được giờ giấc.
Lịch
Ai Cập là nơi đầu tiên phát minh ra lịch. Lịch của người Ai Cập có đầy đủ 365 ngày, được chia thành 3 mùa chính: mùa ngập lụt, mùa phát triển và mùa thu hoạch. Tổng cộng 3 mùa chính có 360 ngày, tương đương 12 tháng (mỗi tháng có 30 ngày). Năm ngày còn lại là nhằm để người Ai Cập tôn vinh các vị thần và con cái của họ.
Về sau, lịch của người Ai Cập còn phát triển hơn nữa khi thêm 1 ngày sau mỗi 4 năm, giống hệt với quy tắc năm nhuận hiện tại.

Tuy nhiên Quỉ còn cố quay lại đánh người hai lần nữa. Lần thứ hai, Người giã tỏi phun vào chúng. Quỉ lại bỏ chạy. Đến lần thứ ba thì Người còn lấy lá dứa quất vào chúng. Lần này Quỉ chạy không kịp, bị Phật bắt, đày trở lại ra biển Đông. Lũ Quỉ cùng rập đầu van lạy nài xin Phật thương tình cho phép chúng một năm vào đất liền vài ba ngày thăm lại nơi ăn chốn ở của tổ tiên, ông cha ngày trước. Thấy chúng khóc lóc thiểu não quá, Phật thương tình, hứa cho. Từ đó, hàng năm, cứ Tết là Quỉ lại vào thăm đất liền. Để dọa Quỉ, không cho chúng dám bén mảng đến chỗ Người ở, mọi nhà đều trồng cây nêu trước sân. Trên ngọn nêu có khánh đất, mỗi khi có gió thì phát ra tiếng động cho Quỉ nghe mà tránh, lại còn buộc thêm một bó lá dứa hay cành đa cho Quỉ thấy mà sợ. Ngoài ra, cạnh gốc cây nêu, người ta còn rắc vôi bột, vẽ hình cung tên hướng mũi ngọn về phía Đông để cấm cửa Quỉ. Ngày nay còn lưu truyền câu tục ngữ:

                           Cành đa lá dứa treo kiêu

                           Vôi bột rắc ngõ, chớ trêu mọi nhà

                           Quỉ vào rồi Quỉ lại ra

                           Cành đa lá dứa thì ta cứa mồm