Charles Babbage là một trong những người cha của máy tính, nhưng ngoài niềm đam mê của mình với toán học và kỹ thuật, ông đã có một sự tò mò với huyền bí. Bắt đầu từ khi còn nhỏ, Babbage tự hỏi liệu sự tồn tại của Thiên Chúa và hiện tượng huyền bí có thể được chứng minh khoa học - và ông bắt đầu bằng cách cố gắng triệu hồi Quỷ dữ.
Trong khi nghiên cứu các nhà khoa học nổi tiếng những người tin vào siêu nhiên , tôi đã gặp Câu lạc bộ Ma, một xã hội của các nhà nghiên cứu huyền thoại đã khoác lác Charles Babbage như một thành viên một lần. Babbage, tôi tự hỏi, có phải là một tín đồ thực sự trong huyền bí, như nhiều người vào thời đó không? Hay ông chỉ đơn giản là thưởng thức các bài tập học tập của điều tra các paranormal?
Vâng, hóa ra rằng Babbage đã bị hấp dẫn bởi câu hỏi liệu Đức Chúa Trời và những hiện tượng không nhìn thấy khác có thể được chứng minh qua những cuộc thí nghiệm khoa học từ khi còn trẻ. Trong khi ông vẫn còn là một cậu học trò ở Alphington, Devon, Babbage đã nỗ lực đầu tiên để chứng minh sự tồn tại của siêu nhiên bằng cách cố gắng gọi Devil. Như Anthony Hyman chỉ ra Charles Babbage: Pioneer of the Computer , đây là một nỗ lực bình thường đủ cho một cậu học trò, nhưng cách thức phương pháp trong đó Babbage đã tiếp cận thí nghiệm ác quỷ của ông là một điều khá bình thường đối với nhà phát minh tương lai.
Babbage đã viết riêng của mình:

Tôi thu thập tất cả những thông tin tôi có thể về chủ đề này từ những chàng trai khác, và đã sớm được thông báo rằng có một quá trình đặc biệt mà theo đó ma quỷ có thể được nâng lên và trở nên cá nhân nhìn thấy được. Tôi thu thập cẩn thận từ các truyền thống của các chàng trai khác nhau các hình thức nhìn thấy được, trong đó Prince of Darkness đã được ghi nhận đã xuất hiện. Trong số đó có -
Một con thỏ
Một con cú
Một con mèo đen (rất thường xuyên)
Một con quạ
Một người đàn ông với một chân nối (cũng thường xuyên)
Sau một thời gian dài suy nghĩ về chủ đề này (mặc dù được kiểm tra bởi niềm tin rằng cuộc điều tra là xấu xa), sự tò mò của tôi đã làm cân bằng những nỗi sợ hãi của tôi, và tôi quyết định cố gắng nâng cao ma quỷ. Những người nghịch ngợm, tôi được cho biết, đã viết bản thảo với ma quỷ, và đã ký tên họ với tên của họ được viết bằng máu của chính họ. Những điều này đã trở thành những người rất giàu có và tuyệt vời trong cuộc đời của họ, một thực tế có thể được biết đến. Nhưng, sau khi chết, họ được miêu tả là đã chịu đựng và tiếp tục chịu đựng những đau khổ về thể xác trong suốt vĩnh cửu, một thực tế khác, đối với tâm trí không được xây dựng của tôi, dường như khó chứng minh.
Vì tôi chỉ muốn một cuộc phỏng vấn với quý ông màu đen đơn giản chỉ để thuyết phục được những cảm giác của mình về sự tồn tại của mình, tôi đã từ chối chấp nhận các hình thức hợp pháp của một trái phiếu, và ưa thích một cái giống với việc để lại một tấm thiệp thăm viếng, nếu, nếu không ở nhà, tôi có thể mong đợi sự hài lòng của một sự trở lại của chuyến thăm của ma quỷ trong người.
Theo đó, khi chọn một địa phương đầy hứa hẹn, tôi đã đi một buổi tối về phía hoàng hôn lên một căn lều hoang vắng. Đã đóng cửa, và tôi tin rằng mở cửa sổ, tôi bắt đầu cắt ngón tay của tôi và vẽ một vòng tròn trên sàn nhà với máu chảy từ vết rạch.
Tôi sau đó đặt mình vào trung tâm vòng tròn, và nói hoặc đọc Lời Cầu Nguyện của Chúa về phía sau. Điều này tôi đã hoàn thành lúc đầu với một số lo lắng và trong sự sợ hãi lớn về phía gần của cảnh. Sau đó tôi đứng yên ở trung tâm ma thuật và mê tín dị đoan đó, nhìn với sự lo lắng dữ dội theo mọi hướng, đặc biệt là ở cửa sổ và ở ống khói. May mắn thay cho bản thân tôi, và cho người đọc cũng vậy, nếu anh ta quan tâm đến câu chuyện kể này, không có con cú, con mèo đen hay con quạ nào không may mắn bước vào phòng.
Trong cả hai trường hợp khung suy yếu của tôi sau đó có thể đã giải phóng cuộc thử nghiệm điên cuồng này bằng sự tuyệt chủng của chính nó, hoặc bằng cách xa lánh tinh thần tò mò quá đó kiểm soát sức mạnh yếu ớt của nó.
Sau khi chờ đợi một chút thời gian cho du khách kỳ vọng của tôi nhưng sợ hãi, tôi, ở mức độ nào đó, phục hồi được sở hữu của tôi, và để lại khoanh tròn của câu thần chú của tôi, tôi dần dần mở cửa và nhẹ nhàng đóng nó, bước xuống cầu thang, lúc đầu tiên từ từ, và bằng độ nhanh hơn nhiều. Tôi sau đó gia nhập các bạn của tôi, nhưng không nói gì với nỗ lực gần đây của tôi.

Sự thất bại trong việc gợi lên Hoàng Tử Bóng Tối này đã tạo ra một hạt giống nghi ngờ trong tâm trí của Babbage về tôn giáo, nhưng ông đã không ngừng đặt câu hỏi của Đức Chúa Trời vào những bài kiểm tra nhỏ. Babbage tin tưởng rằng nếu có thật là một Thiên Chúa, thì Ngài sẽ không ngăn cản một người yêu cầu chân thành từ việc học chân lý, và vì thế đã thách thức anh ta như sau: Babbage sẽ đi đến một phòng nhất định trong nhà vào một ngày nhất định. Nếu ông thấy cánh cửa mở ra, điều đó có nghĩa là Kinh Thánh đúng; nếu cánh cửa đóng lại, nó có nghĩa là Kinh Thánh là sai. Thật kỳ lạ, Babbage đã viết :

Tôi nhớ rõ rằng sự quan sát được thực hiện, nhưng tôi không nhớ gì về trạng thái của cánh cửa. Tôi đoán rằng nó đã được tìm thấy mở ra từ hoàn cảnh mà trong nhiều năm sau, tôi đã không còn bối rối bởi nghi ngờ, và thực sự đã đi qua các hình thức tôn giáo thông thường với rất ít suy nghĩ về nguồn gốc của họ.

Trong khi Babbage ở trường Cao đẳng Trinity ở Cambridge, ông đã phát triển một vòng tròn bạn bè chặt chẽ, những người, giống như Babbage, quan tâm đến chủ đề của bóng ma. Vì vậy, họ thành lập một câu lạc bộ ma để điều tra các hiện tượng siêu nhiên từ góc độ học thuật. Họ đã liên lạc rộng rãi về các chủ đề của tinh thần và tâm linh và cách khoa học có thể xác minh hoặc bác bỏ sự tồn tại của họ. Nhưng đội ngũ làm việc nghiêm túc đến thế nào về ý tưởng về bóng ma? Vâng, đó là một chút nghi ngờ rằng họ cũng thành lập cái mà họ gọi là "Câu lạc bộ Khôi phục". Câu lạc bộ đó đã cống hiến cho việc giải phóng bất kỳ thành viên nào từ bệnh viện tâm thần nếu anh ta cam kết với một người.
Tuy nhiên, câu lạc bộ Ghost Ghost của Cambridge, là người tiên phong cho Câu lạc bộ Ghost muộn, được hồi sinh vào năm 1882. Danh sách thành viên của nó bao gồm nhiều danh nhân thực sự của phong trào linh linh, bao gồm các nhà vật lý Sir William Crookes và Sir Oliver Lodge, nhà tâm lý học Nandor Fodor, và người sáng lập Sherlock Holmes, Sir Arthur Conan Doyle.
Hình ảnh: khắc của Babbage từ Illustrated London News. Hình ảnh bằng kim loại của Pascal (CC BY 2.0). Doctored của Lauren Davis.