Kết hôn năm 1959 tại bang Minnesota, Mỹ, cuộc sống gia đình hạnh phúc của cặp vợ chồng David và Loretta Hoskins từng khiến rất nhiều người ngưỡng mộ.
Anh David Hoskins là một nông dân, còn vợ anh ta – cô Loretta Hoskins – dành toàn bộ thời gian trong ngày của mình để chăm sóc bốn đứa con nhỏ.
Ngày 17 tháng 8 năm 1967 định mệnh, David Hoskins vẫn làm việc trong trang trại từ sáng sớm tới chiều tà. Như thường lệ, Loretta và các con họ cũng đến trang trại để ăn tối và cùng nhau xem phim.
Họ cùng nhau về nhà lúc 10 giờ tối. David Hoskins bế những đứa trẻ về phòng, còn Loretta gà gật ru ngủ đứa nhỏ nhất trên chiếc ghế sofa trong phòng khách. Sau đó, David cũng thiếp đi bên cạnh vợ
Đó đáng lẽ là một ngày bình thường đối với gia đình Hoskins. Tuy nhiên, 90 phút sau, đám thanh thiếu niên trong vùng phát hiện ánh sáng màu cam rực phát ra từ căn hộ của gia đình Hoskins nên chạy đến.
Cảnh tượng tại khu nhà Hoskins khiến các nhân chứng choáng váng. Toàn bộ căn nhà, nhà kho và garage đều chìm trong biển lửa. Những thanh niên có mặt tai hiện trường nhanh chóng tìm thấy David Hoskins bị trói trong tư thế đóng đinh chữ thập của chúa Jesus, với hai phát đạn ở vai và mạn sườn.
Khi cảnh sát tới hiện trường, Hoskins đã kể với họ rằng có một băng nhóm tội phạm đã đột nhập vào nhà họ. Những kẻ đó đã bắn anh ta và trói anh ta vào những cây cột, sau đó phóng hỏa toàn bộ ngôi nhà. Anh ta chỉ có thể nhìn căn nhà và vợ con dần dần cháy rụi một cách bất lực.
Cũng trong tuần đó, một gia đình nông dân 9 người trong khu vực lân cận cũng bị tàn sát bởi một kẻ xâm nhập với một khẩu súng trường 0,22 li, trùng khớp với loại đạn họ tìm thấy trên cơ thể của David Hoskins.
Cư dân trong vùng bắt đầu sợ hãi khi những thông tin về hai vụ thảm sát được lan truyền rộng rãi. Họ trữ súng trong nhà để phòng vệ khi gặp tên sát nhân tàn ác đó.
Tuy nhiên, không lâu sau sau khi cảnh sát bắt đầu điều tra, thông tin do một người đàn ông địa phương cung cấp đã khiến vụ án gia đình Hoskins rẽ sang một bước ngoặt mới. Anh ta nói rằng vợ của anh ta, cô Esther Beckmann, 24 tuổi, đã ngoại tình với David Hoskins trước khi vụ hỏa hoạn xảy ra. Theo lời anh ta, Loretta Hoskins cũng đã phát hiện ra mối quan hệ bất chính này, và cả hai cặp vợ chồng đã tính đến chuyện ly hôn.
Sau đó, một sĩ quan cảnh sát đã hỏi David Hoskins về chuyện ngoại tình với Esther Beckmann. Ngay lập tức, Hoskins đã phủ nhận điều đó. Tuy nhiên, trong vòng 24 đồng hồ sau khi vụ hỏa hoạn, David Hoskins đã thừa nhận tội ác tày trời của hắn.
Hắn đã bắn chết người vợ khi cô ấy đang nằm ngủ trên chiếc ghế dài, rồi tưới xăng khắp khu nhà và phóng hỏa. Sau đó, hắn tự bắn mình, ném khẩu súng săn vào biển lửa và tự trói mình vào cột phơi quần áo. Hắn nói rằng hắn không cố ý giết chết các con, tuy nhiên hắn không thể đưa ra lí do cho hành động bỏ mặc những đứa trẻ trong đám cháy.
Khi mọi chuyện sáng tỏ, mọi người đều sửng sốt và tức giận khi biết kẻ sát nhân này đã ngoại tình hơn một năm trời, trong khi người vợ xấu số đang mang thai đứa con thứ tư.
Trước thông tin bị cáo có tiền sử bệnh tâm thần và trầm cảm, phiên tòa xét xử David Hoskins đã diễn ra suốt hai ngày. Cuối cùng, tòa án bang Minnesota đã kết án David Hoskins với tội danh giết người cấp độ hắn đối với người vợ và cấp độ ba đối với những đứa trẻ. Hắn phải chịu mức án 40 năm tù giam.
Tuy nhiên, theo hiến pháp mới năm 1980, bị cáo David Hoskins đã được thả tự do sau 20 năm ngồi tù, bởi một nhà tâm lý học cho rằng tội ác của hắn là do ảnh hưởng của rối loạn trầm cảm. Không lâu sau đó, hắn đã qua đời ở tuổi 57 vì bệnh tim.