Hội Tam Hoàng chính là mafia phiên bản châu Á. Trong nhiều năm, những băng đảng xã hội đen đã gieo rắc nỗi khiếp sợ ở Macau bằng các vụ xả súng và đấu đá tranh giành địa bàn.

Thuở đầu, Hội Tam Hoàng là những băng đảng xã hội đen bí mật ở miền nam Trung Quốc, hợp lại vào thế kỷ 17 để chống lại ách cai trị hà khắc của triều đình nhà Thanh. Đến năm 1911, những băng đảng này tách ra thành nhiều phe khác nhau. Khi Đảng Cộng sản Trung Quốc lên nắm quyền vào năm 1949, nhiều băng đảng đã trốn sang Hong Kong, cũng như Macau, Đài Loan và xa hơn nữa.
Hong Kong được biết đến như đại bản doanh của Hội Tam Hoàng. Thời hoàng kim vào thập niên 60 và 70, cứ sáu người thì có một người liên quan đến Hội Tam Hoàng. Ngày nay, ước tính khoảng 100.000 người là thành viên của các băng nhóm xã hội đen trong thành phố hơn bảy triệu dân này.
Trong khi đó tại Macau, các băng đảng đối đầu thực hiện nhiều vụ giết người ghê rợn, can thiệp vào hầu như mọi thứ, từ bảo kê, tống tiền cho đến súng đạn và buôn bán ma túy quốc tế. Một trong "tứ đại hắc bang" của Hội Tam Hoàng là 14K. Vào cuối thập niên 90, những cuộc chiến giữa 14K và bang đối thủ Shui Fong đã nổ ra ở Macau. Súng là vũ khí phổ biến với những tay sát thủ chuyên nghiệp trên môtô, thanh toán mục tiêu trên đường phố đông đúc giữa ban ngày.
Thủ lĩnh của 14K là Wan Kuok-koi, ông trùm sừng sỏ nhất Macau cho đến nay. Ông ta có biệt danh là Koi Răng Gãy, vì vỡ răng cửa khi lái một chiếc xe ăn trộm và gặp tai nạn. Thậm chí cuộc đời Koi Răng Gãy còn được dựng thành phim, phát hành năm 1998. Tuy nhiên, đó cũng là thời điểm y bị bắt vì tội đánh bạc bất hợp pháp, cho vay nặng lãi, kết cấu với tội phạm và mưu sát cảnh sát trưởng Macau, Antonio Marques Baptista, bằng một quả bom.

Ngày nay, những băng đảng của Hội Tam Hoàng hoạt động kín hơn. Tuy nhiên, bất chấp nhiều vụ triệt phá, mạng lưới các băng đảng lỏng lẻo hơn, 14K hay những băng nhóm nhỏ hơn vẫn được cho là còn hàng chục nghìn thành viên. Chúng thầm lặng điều hành những đường dây mại dâm, đánh bạc, buôn bán ma túy...
Năm 2018, chuyên gia giảm thiểu rủi ro Steve Vickers đã lên tiếng để chỉ ra rằng Hội Tam Hoàng vẫn còn hiện diện ở Macau. Thế lực ngầm này vẫn thống trị các phòng casino VIP trong thành phố và giờ đây họ có mạng lưới rộng khắp với  những nhà đầu tư và tội phạm, thậm chí quan chức nhà nước...
Hơn nữa, một nghiên cứu năm 2016, được công bố trên Tạp chí Tội phạm học danh tiếng British Journal of Criminology, các học giả Hong Kong T. Wing Lo và Sharon Ingrid Kwok nhận định những băng đảng của Hội Tam Hoàng tiếp tục xem những phòng VIP ở Macau là lãnh địa kinh tế, và chủ yếu để đòi nợ liên quan đến cờ bạc.