Các nhà cổ sinh vật học người Mỹ cho biết đã phát hiện một hóa thạch, qua đó cung cấp manh mối về quá trình tiến hóa ban đầu đối với sự phát triển tự nhiên của mai rùa.

Hóa thạch này của một loài bò sát cách đây chừng 260 triệu năm đến từ Nam Phi, được đặt tên khoa học là Eunotosaurus africanus, được coi là phiên bản sớm nhất của một con rùa. Điểm nổi bật là xương sườn hình chữ T của nó đại diện cho bước đầu trong quá trình phát triển tiến hóa chiếc mai cứng của loài rùa hiện nay.
Gabriel Bever, giáo sư giải phẫu học tại Học viện công nghệ New York, cho biết nhóm của ông đã mô tả kỹ lưỡng toàn bộ phần xương để thấy rằng Eunotosaurus africanus chia sẻ nhiều tính năng với mai rùa hiện đại, trong đó bao gồm cả mô tả giải phẫu phát triển của hệ cơ. Dữ liệu này giúp củng cố quan điểm Eunotosaurus là một mắt xích quan trọng đối với chuỗi tiến hóa để có loài rùa hiện đại. Đây là phiên bản trước của loài rùa.
Các nhà nghiên cứu cho biết loài bò sát lâu đời nhất được biết đến như loài rùa trước đây được phát hiện ở Trung Quốc có niên đại từ 220 triệu năm tuổi. Như vậy Eunotosaurus là phiên bản sớm hơn đến 40 triệu năm. Vì là phiên bản sớm của loài rùa nên Eunotosaurus còn thiếu nhiều tính năng cấu trúc của cơ thể rùa như phần bụng hoặc yếm rùa, điều này sẽ gây nhiều tranh cãi.
Tuy nhiên hãng tin UPI dẫn lời nhà nghiên cứu Tyler Lyson từ Đại học Yale cho biết các xương sườn với cấu trúc đặc biệt là bằng chứng mạnh mẽ xác định Eunotosaurus là chương đầu trong câu chuyện về sự phát triển của loài rùa.

Các nhà khảo cổ cho biết đã khai quật được từ lòng hồ cổ đại ở Trung Quốc bộ xương hóa thạch của loài linh trưởng thuộc chi chưa được biết đến và xác định rằng đây là hóa thạch linh trưởng cổ xưa nhất.

Tạp chí Nature đã báo cáo rằng hóa thạch mới tìm thấy này cung cấp một cái nhìn sâu vào sự kiện quan trọng trong quá trình phát triển, tiến hóa của động vật linh trưởng và con người. Đó là sự phân kỳ tiến hóa dẫn đến khỉ hiện đại, vượn và con người. Bộ xương nhỏ của loài Archicebus achilles đại diện cho một chi mới và một loài mới, nhiều hơn 7 triệu năm tuổi so với những bộ xương linh trưởng trước đây được coi là cổ xưa nhất.
Hãng tin UPI dẫn lời Christopher Beard tại Bảo tàng Lịch sử tự nhiên Carnegie cho biết Archicebus khác hẳn so với những loài linh trưởng khác với cấu trúc kỳ lạ của bàn chân, cánh tay, răng rất thô sơ và hộp sọ cùng hốc mắt nhỏ lạ. Hóa thạch này sẽ buộc chúng ta viết lại quá trình tiến hóa của linh trưởng.

(TNO) Khu rừng hóa thạch tại hòn đảo phía đông New Zealand đã cung cấp những manh mối về sự sống cổ đại gần Nam Cực.

Các nhà nghiên cứu thuộc Đại học Monash (Úc) cho hay đã phát hiện được những thân cây lớn, cây hoa thuở ban sơ, hạt giống và côn trùng hiếm, được bảo quản tốt trong tầng đá ở đảo Chatham.
Những hóa thạch trên là chứng cứ đầu tiên về sự sống cận Nam Cực trong kỷ Phấn trắng, tức 145 đến 65 triệu năm trước, thời điểm hiệu ứng nhà kính trở nên nghiêm trọng trên bề mặt Trái đất.

Phát hiện đầy ngạc nhiên về thời kỳ Trái đất bị tấn công bởi hiệu ứng nhà kính cách đây khoảng 100 triệu năm - Ảnh: ĐH Monash

“Cách đây 100 triệu năm, Trái đất oằn mình trước hiệu ứng nhà kính, chỉ hành tinh nhiệt độ khủng khiếp và băng ở mức tối thiểu, mực nước biển lên cao đến 200 m so với hiện nay”, theo website Daily Galaxy dẫn lời nhà cổ sinh vật Jeffrey Stillwell.
Ở kỷ Phấn trắng, nhiều phần lục địa phía nam, bao gồm New Zealand, Úc, Nam Cực và Nam Mỹ vẫn còn thuộc siêu lục địa Gondwana.
“Những khu rừng nhiệt đới, nơi khủng long cư trú tồn tại ở các vĩ độ gần cực, và các hệ sinh thái vùng cực, đã chuyển đổi để thích ứng với những tháng dài mùa đông tăm tối và mùa hè trời luôn sáng”, theo Stillwell.