Cụm từ Thời kỳ đen tối do con người hiện đại đặt ra khi nói về thời kỳ suy thoái văn hóa và kinh tế so với thời kỳ trước và sau đó. Người đầu tiên sử dụng cụm từ Thời kỳ đen tối là Petrarch vào những năm 1330. Petrarch đã sống trong khoảng thời gian mà ngày nay chúng ta gọi là Thời kỳ đen tối. Một số người lầm tưởng rằng thuật ngữ Thời kỳ đen tối là dùng để miêu tả sự tối tăm của bầu trời. Tuy nhiên, đó là suy nghĩ sai lầm về thời trung cổ và đặc biệt là đàn ông thời Trung cổ. Thực chất, thuật ngữ Thời kỳ đen tối dùng để chỉ một giai đoạn lịch sử đầy hỗn loạn sau khi đế chế La Mã sụp đổ.

Người Trung cổ lầm tưởng Trái đất phẳng. Vào thời Trung Cổ, nhiều người tin rằng Trái Đất là một mặt phẳng. Hơn nữa, họ còn không tin Trái Đất nằm giữa trung tâm vũ trụ. Thực tế, một số người thời kỳ này đã chứng minh Trái đất hình tròn, nằm giữa trung tâm vũ trụ.

Thời kỳ Trung cổ, bạo lực diễn ra thường xuyên. Quan niệm bạo lực xảy ra mọi lúc, mọi nơi vào thời Trung cổ là một ý nghĩ sai lầm. Không phải lúc nào cũng xảy ra xung đột, chiến tranh và giết người. Thêm vào đó, các chuyên gia cũng không tìm thấy bất cứ bằng chứng nào cho thấy thời kỳ Trung cổ xảy ra tình trạng bạo lực đẫm máu, ác liệt hơn so với những giai đoạn lịch sử khác. 

Sẽ là sai lầm khi cho rằng người Trung cổ không bao giờ tắm giặt. Người dân thời kỳ này vô cùng chú trọng đến vấn đề vệ sinh cá nhân. Thậm chí, họ còn có cả một cụm từ tiếng Latin về vấn đề này: “Venari, ludere, lavari, bibere" có nghĩa là “Đi săn, chơi bời, tắm rửa, uống rượu, vậy mới là sống!”.