Khách quan mà nói, màn trình diễn của “Quỷ đỏ” thành Manchester trong hơn một tháng qua không tệ như những con số thống kê khô khan đã chỉ ra. Sau thất bại muối mặt trước Chelsea ngay tại Stamford Bridge, Mourinho cùng các học trò đã nỗ lực vượt bậc trên sân tập lẫn thi đấu để cải thiện tình hình. Trong khoảng thời gian ấy, Ibrahimovic đã ghi bàn trở lại (7 bàn, 1 kiến tạo trong 7 trận đấu gần nhất), Hererra, Pogba, Carrick vững chãi ở khu trung tuyến, Rooney có đóng góp đáng kể mỗi khi được trao cơ hội, những con người tưởng như… đồ bỏ bỗng dưng hữu dụng vô cùng như Phil Jones, Marcos Rojo hay Matteo Darmian. Đặc biệt, sự trở lại vô cùng đúng lúc của Henrikh Mkhitaryan khiến lối chơi của United trơn tru và biến ảo hơn nhiều. Thế nhưng, Man Utd vẫn thụt lùi so với phần còn lại.

Không phải vô cớ mà Pogba phải cay đắng thừa nhận: “Chúng tôi bắt đầu nghĩ rằng mình đang bị một lời nguyền nào đó ám ảnh.” Pogba cùng các đồng đội đã nỗ lực vượt bậc nhưng họ chưa thu về thành quả tương xứng. Man Utd đã từng khiến các đối thủ khiếp sợ bởi những bàn thắng theo phong cách “Fergie Time” (bàn thắng phút bù giờ) nhưng hiện tại chính họ lại là đội bị mất điểm nhiều nhất trong 10 phút cuối trận. Thống kê từ Opta cho thấy, Man United đã mất đến 7 điểm vì những bàn thắng muộn, nhiều hơn bất cứ đội bóng nào khác ở Ngoại hạng Anh. Những trận đấu đã qua, Man Utd luôn tạo ra rất nhiều cơ hội nhưng sự phung phí của các chân sút trên hàng công và sự kém may mắn khiến thầy trò Mourinho liên tục nhận kết quả hòa đầy cay đắng.

Đêm qua, khi đang dẫn trước 1-0, Man Utd một lần nữa bị thần may mắn từ chối khi cú sút phạt cực kỳ đẹp mắt của Paul Pogba trúng vào điểm nối giữa cột dọc và xà ngang. Người yêu mến Man đỏ đã nghĩ đến “cái dớp” hòa đen đủi ấy bởi trước đó, “Quỷ đỏ” đã hòa West Ham khi Mkhitaryan đưa bóng trúng cột dọc hay vòng đấu trước, họ cũng bị Everton cầm chân khi cú sút của Ander Herrera không thắng nổi cột dọc khung thành thủ môn Maarten Stekelenburg. Nhưng cuối cùng, trải qua 6 phút bù giờ dài đăng đẳng, thầy trò Mourinho đã thở phào nhẹ nhõm khi chuỗi 4 trận hòa liên tiếp tại Premier League đã được chặn lại.

Chiến thắng trước Tottenham không thể giúp Man Utd cải thiện vị trí hiện tại nhưng đây là một chiến thắng vô cùng cần thiết cho chặng đường sắp tới. 3 điểm trước đối thủ cạnh tranh trực tiếp trong bối cảnh Liverpool bị cầm hòa ngay tại Anfield, Man City phơi áo trước đương kim vô địch Leicester City giúp Man Utd thu hẹp khoảng cách với top 4, đồng thời tạo đà hưng phấn cực lớn cho giai đoạn then chốt Boxing Day. Trong giai đoạn Giáng sinh và đầu năm mới, Man Utd chỉ phải đối đầu với những đối thủ dưới cơ như Crystal Palace, West Brom, Sunderland, M’brough và West Ham. Nếu vẫn phát huy được phong độ như trận gặp Tottenham, Quỷ đỏ hoàn toàn có khả năng giành 15 điểm tuyệt đối.

Cùng với đó, trận thắng đêm qua chứng tỏ thầy trò Mourinho đã tìm cho mình một hướng đi đúng sau rất nhiều thử nghiệm. Cỗ máy MU đã tìm được công thức vận hành phù hợp với những chi tiết mà họ đang sở hữu. Tất nhiên, sẽ trọn vẹn hơn nếu Mkhitaryan không chấn thương trước khi trận đấu kết thúc hoặc nếu Ibra và Pogba tận dụng cơ hội tốt hơn, Man Utd không trải qua 15 phút cuối trận vất vả đến thế như chính Mourinho thừa nhận sau trận đấu: “Chúng tôi không đáng phải trải qua 15 phút cuối trong tình cảnh khiến nhiều CĐV đau tim đến thế. Lý do là bởi, các cầu thủ đã không ghi thêm bàn thắng và kết liễu số phận trận đấu.”

Tuy nhiên, quan trọng nhất là ba điểm đã được giữ lại Old Trafford để xua đi bóng ma lời nguyền đang ám ảnh “Nhà hát” trong những vòng đấu gần đây. Người ta vẫn nói bước qua đêm tối là rạng đông. Có lẽ, với các cổ động viên của Man Utd, mùa giải với họ từ giờ mới thực sự bắt đầu.

(Bạn đọc: Hải Đoàn)

* Bài viết thể hiện quan điểm cá nhân của bạn đọc.
Mời bạn đọc tiếp tục chia sẻ những bình luận, cảm xúc về các nhân vật, sự kiện, các giải bóng đá bằng cách email về banbientap@bongda.com.vn. Các quy định về cộng tác, vui lòng đọc tại đây.
Trân trọng,
Ban biên tập Báo Thể thao Việt Nam