Sự thật về "Người tiên phong" trong lịch sử hàng không vũ trụ của con người chỉ là một con chó đi lạc ở Moscow trước khi trở thành một chú chó không gian.
Lycra/Laika - một chú chó không gian hai năm tuổi của Liên Xô đã cất cánh trên phi thuyền Sputnik 2 vào ngày 3 tháng 11 năm 1957, chú chó này trở thành động vật Trái Đất còn sống đầu tiên đi vào quỹ đạo quanh hành tinh của chúng ta, đồng thời cũng là động vật Trái Đất đầu tiên bỏ mạng ngoài không gian.
Giống như số phận của Laika, cũng có nhiều chú chó hoang khác đã được Liên Xô dùng để thực hiện thí nghiệm.
Họ thực hiện các nhiệm vụ không gian nhiều lần trong khoảng thời gian từ những năm 1950 đến 1960, và một trong số đó đã trở lại thành công, trong khi những con khác gì không được may mắn như vậy. Con số cụ thể được ước tính là khoảng 57 chú chó.
Nhưng nếu suy xét kĩ càng hơn thì Laika không phải là sinh vật có vú đầu tiên bay ra ngoài không gian vũ trụ.
Sinh vật sống đầu tiên được tham gia nhiệm vụ chinh phục vũ trụ lại là một con ruồi giấm do Mỹ mang theo để bay ra ngoài không gian vào năm 1947. Động vật có vú đầu tiên được ra ngoài không gian lại là một con khỉ Rhesus (khỉ vàng) có tên "Albert II" do Hoa Kỳ phóng lên, nhưng nó đã chết trên đường trở về mặt đất.
Động vật có vú đầu tiên đi vào vũ trụ và trở về thành công là hai con chó không gian của Liên Xô, Tsygan và Dezik.
Nhưng những con chó không gian nổi tiếng nhất của Liên Xô lại là Belka và Strelka, chúng đã dành một ngày trên vũ trụ trước khi trở về Trái Đất trên phi thuyền Sputnik 5 vào ngày 19 tháng 8 năm 1960.
Sau khi trở về mặt đất, Strelka hạ sinh sáu chú chó con, một trong số chúng được gọi là Pushinka và được tặng cho con của Tổng thống Kennedy như một món quà, hậu duệ của Pushinka vẫn còn tồn tại cho đến ngày nay.
Sau khi chết, hài cốt của Belka và Strelka vẫn được lưu giữ lại cho tới ngày nay.
Trong nhiều thập kỷ, Mỹ và Liên Xô đã liên tục chạy đua trong công cuộc chinh phục vũ trụ, họ đã mang rất nhiều ruồi giấm, chó cũng như khỉ đưa ra ngoài không gian và trở về Trái Đất thành công, nhưng tại sao chúng ta chỉ nhớ tới Laika?
Laika không phải là động vật đầu tiên trên thế giới được con người đưa vào vũ trụ. Trước nó, có rất nhiều thế hệ các loài động vật khác nhau lên đường thực hiện các sứ mệnh bay thử nghiệm ngoài không gian
Cái chết của Laika
Tên ban đầu của Laika được gọi là "Kudryavka", có nghĩa là "lông xoăn nhỏ". Lúc đầu, nó chỉ là một con chó đi lạc trên đường phố Moscow.
Nó là một chú chó lai mang trong mình dòng máu của giống chó Siberian Husky, các nhà khoa học Liên Xô tin rằng những chú chó đi lạc có sức đề kháng tốt và sẽ dễ dàng thích nghi hơn trong môi trường sống khắc nghiệt so với những chú chó nhà, vì vậy họ đã lựa chọn chú.
Tất nhiên họ cũng căn cứ vào khả năng thích nghi và tồn tại thần kì của Laika dưới cái lạnh âm 20 độ vào mùa đông trên đường phố Moscow.
Người ta nói rằng vào thời điểm Khrushchev (Tổng bí thư Đảng Cộng sản Liên Xô. Ông là người kế nhiệm Stalin) đang gấp rút tổ chức lễ kỷ niệm 40 năm Cách mạng Tháng Mười, thời gian xây dựng Sputnik 2 bị rút ngắn và gấp gáp tới mức các nhà khoa học không thể hoàn thành kế hoạch trở về mặt đất cho Laika và dĩ nhiên chú chó này chỉ nhận được tấm vé 1 chiều để đi ra ngoài không gian.
Chiếc kén dành cho Laika chỉ được thiết kế theo dạng tiêu chuẩn, được trang bị các thiết bị sinh tồn cơ bản nhất.
Điều đó có nghĩa là ngay từ đầu, mọi người đều biết rằng Laika sẽ cầm chắc cái chết trong tay sau khi chú được phóng đi ra ngoài bầu khí quyển.
Theo các quan chức Liên Xô, Laika đã tiêu hóa hết bữa ăn cuối cùng vài giờ trước khi bỏ mạng vì thiếu oxy.
Nhưng trên thực tế, Laika đã hoàn thành nhiệm vụ, chịu qua những tiếng ồn và áp lực khi phi thuyền cất cánh và bay vòng quanh Trái Đất trong khoảng thời gian 103 phút bên trong con tàu nặng hơn 500kg.
Chỉ vài giờ sau khi hoàn thành nhiệm vụ, có một sự cố kỹ thuật đã xảy ra đối với phi thuyền Sputnik 2, con tàu bất ngờ bị mất là chắn nhiệt và làm nhiệt độ tăng cao kéo theo sự bốc cháy của con tàu cũng như chiếc kém mà Laika nằm trong đó.
Khoảng hai tháng sau cái chết, cơ thể Laika và chiếc kén vẫn bị bỏ rơi và âm thầm trôi dạt trên quỹ đạo Trái Đất. Mãi đến năm 1958, Liên Xô mới thu hồi được xác của phi thuyền còn Laika và chiếc kén của mình đã cùng nhau trở thành tro bụi bởi nhiệt độ cao của ma sát với bầu khí quyển.
Trong và sau chuyến bay của Sputnik 2, Liên Xô đã cố che giấu chuyện Laika và con tàu chết sau khi khởi hành vài tiếng.
Họ lo sợ dư luận lên án việc Sputnik 2 chưa đáp ứng đủ kỹ thuật (như việc hạ cánh và chống cháy) mà vẫn thực hiện việc đo tác động của không gian lên sinh vật sống. Các chương trình phát sóng của Liên Xô đều nói rằng Laika vẫn còn sống cho đến ngày 12/11.
Thế giới mới tuyệt đẹp của Laika
Vài thập kỷ sau, những người đã đi qua cuộc Chiến tranh Lạnh vẫn không quên Laika. Họ nhìn con chó từ góc độ của chủ nghĩa lãng mạn và chủ nghĩa anh hùng dưới nhiều hình thức khác nhau. Trong thời kỳ hậu Chiến tranh Lạnh, Laika lại một lần nữa được xuất hiện dưới dạng những tác phẩm lãng mạn và nghệ thuật.
Năm 2009, BBC đã quay 5 tập truyện ngắn về chú chó không gian của Liên Xô. Vào cuối tập 5, các kỹ sư Liên Xô đã nói: "Laika chết trong đau đớn, bị cháy bốc cháy ở nhiệt độ cao chỉ sau 1-2 giờ khi con tàu cất cánh".
Lycra trở thành nguồn cảm hứng cho Haruki Murakami , và sau đó ông đã viết một cuốn sách có tên Sputnik Lovers. Ban nhạc Surf-Rock của Phần Lan "Laika & the Cosmonauts" được biết đến rộng rãi ở Bắc Âu vào cuối những năm 1980.
Dự án âm nhạc Nhật Bản "The Hatsune Miku " đã xuất bản một bài hát có tên "Câu chuyện về chú chó không gian đầu tiên Lycra" và nhiều tác phẩm khác.

Nhiều năm liền, Bill Gates không thể tưởng tượng rằng ông có thể làm bất cứ điều gì khác ngoài việc điều hành Microsoft – công ty mà ông và Paul Allen cùng nhau thành lập năm 1975 khi cả hai mới bước sang tuổi 20.
Trong một bài đăng trên blog, tỷ phú 63 tuổi từng viết: "Nếu có ai đó hỏi tôi vào những năm 20 tuổi rằng có bao giờ tôi muốn nghỉ hưu sớm và không điều hành Microsoft nữa không thì tôi sẽ nói rằng người đó bị điên vì tôi không hề có ý định đó".
Gates thừa nhận trong những ngày đầu thành lập, ông bị ám ảnh bởi việc xây dựng công ty. Trong series phim tài liệu "Inside Bill’s Brain" gồm 3 tập mới ra mắt của Netflix, ông tiết lộ một sự thật thú vị: "Tôi từng mua những chai bột cam Tang, loại mà người ta đem lên Mặt Trăng để uống ấy, để ăn trừ bữa. Thay vì ra ngoài dùng bữa, tôi đổ bột cam ra tay và liếm chúng để tiết kiệm thời gian. Vì thế, tôi hay bị dính đầy bột cam lên mặt".
Nhà đồng sáng lập Microsoft đã bỏ qua công đoạn pha bột làm nước uống để tiết kiệm thời gian và vẫn nạp được năng lượng cho cơ thể. Sự thật trên đã phần nào khắc họa sự cuồng công việc của Gates. Ông cũng cho biết mình không bao giờ tin vào ngày cuối tuần hay các kỳ nghỉ.
Vì là người khó tính trong công việc nên tất nhiên, làm việc cho Gates không phải điều dễ dàng. Đối với nhiều người, Microsoft là nơi lý tưởng nhưng các nhà lãnh đạo của công ty này đều đòi hỏi cao, cuồng công việc và yêu cầu nhân viên cũng phải như vậy.
Gates từng có thói quen theo dõi giờ giấc làm việc của nhân viên và thường xuyên thúc giục họ suốt những năm đầu thành lập Microsoft. Nhiều người coi ông là vị sếp chuyên "bắt nạt" cấp dưới. Tuy nhiên, mọi việc thay đổi từ khi ông bước sang tuổi 30 và bắt đầu hẹn hò với người vợ hiện tại, bà Melinda Gates. Ông thư giãn hơn và tiết chế được phong cách quản lý hà khắc của mình.
Đến những năm 40 tuổi, quan điểm của Gates đã thay đổi và thế giời của ông ngày càng mở rộng. Năm 2000, ông cùng vợ thành lập quỹ từ thiện Bill & Melinda Gates để giảm sự bất bình đẳng toàn cầu. Họ đã chuyển 20 tỷ USD cổ phiếu Microsoft cho quỹ này và bắt đầu đi ra nước ngoài để nghiên cứu vấn đề sức khỏe ở các nước nghèo.
Càng tham gia nhiều hoạt động với quỹ từ thiện, Gates càng nhận ra rằng sự nghiệp tương lai của ông sẽ không còn xoay quanh xây dựng các sản phẩm phần mềm mà thay vào đó là làm từ thiện.
Năm 2001, người bạn thân của Gates, tỷ phú Warren Buffett đã mời ông nói chuyện với một nhóm các nhà lãnh đạo doanh nghiệp về những gì ông và Melinda học được từ những chuyến đi của họ.
Khi bàn luận về sức khỏe toàn cầu ngày hôm đó, Bill Gates phát biểu: "Tôi được tiếp thêm sinh lực bởi những hoạt động tại Bill & Melinda Gates. Cơ thể tôi biến thành một chiếc máy đếm nhịp cho bộ não của tôi. Chưa bao giờ tôi cảm thấy hào hứng như vậy".
Cuộc nói chuyện đó giúp Gates nhìn rõ hơn sứ mệnh của mình sau khi không còn điều hành Microsoft. Ông sẽ tập trung vào công việc mà vợ chồng ông đã bắt đầu, để biến thế giới thành một nơi tốt đẹp hơn.
Vị tỷ phú nói: "Phần mềm vẫn sẽ là trọng tâm của tôi trong nhiều năm vì tôi coi đó là thứ quan trọng nhất hình thành nên con người tôi. Tuy nhiên, tôi cũng cảm thấy tràn đầy năng lượng để đi xa hơn trên con đường mới mà tôi và Melinda đã vạch ra".
Cuối cùng, Gates đã nghỉ hưu tại Microsoft sớm hơn gần 1 thập kỷ so với dự định ban đầu. Ông từng viết: "Bài phát biểu năm 2001 là một bước tiến lớn giúp tôi đưa ra quyết định nghỉ hưu và đó cũng là ngày mà tôi biết được chính xác mình muốn làm gì trong suốt quãng đời còn lại".