Võ Tắc Thiên (17.2.624 – 16.2.705) là một Hậu cung phi tần của Đường Thái Tông Lý Thế Dân, sau trở thành Hoàng hậu của Đường Cao Tông Lý Trị. Sau khi Đường Cao Tông qua đời, Thiên Hậu trải qua các đời Đường Trung Tông và Đường Duệ Tông với tư cách Hoàng thái hậu, và cuối cùng lên ngôi Hoàng đế duy nhất của triều đại Võ Chu (690 - 705), trở thành Nữ hoàng duy nhất trong lịch sử Trung Quốc.

Với sự quyết đoán và tài giỏi của mình, chỉ trong 15 năm cai trị, Võ Tắc Thiên  đã mở mang lãnh thổ Trung Quốc, vươn sang Trung Á, chinh phục thành công bán đảo Triều Tiên. Thêm vào đó, bà  phát triển Phật giáo, tập trung phát triển kinh thế - xã hội, duy trì sự ổn định trong nước. Dù có khá nhiều thành tựu nổi bật nhưng vì tư tưởng phong kiến trọng nam khinh nữ khi đó và tính cách độc ác, hà khắc của Võ Tắc Thiên mà rất nhiều cựu thần nhà Đường không phục. Thậm  chí nhiều nhà sử học Khổng giáo chỉ trích và so sánh bà với Lã hậu nhà Hán, Từ Hy thái hậu nhà Thanh trong việc chuyên quyền và tàn độc.

"Tiếng tăm" của Võ Tắc Thiên không chỉ vì sự bá đạo khi lên triều mà còn bởi những giai thoại về dâm loạn của bà. Không thua kém hoàng đế trong mọi triều đại phong kiến Trung Quốc, Võ Tắc Thiên cũng có một dàn mỹ nam trong hậu cung của riêng mình.

Theo như cuốn Cựu đường thư có ghi chép lại, Võ hậu có vô số mỹ nam hầu hạ nhưng nổi tiếng nhất là 4 tình nhân: Tiết Hoài Nghĩa, Trương Dịch Chi, Trương Xương Tông và Thẩm Nam Mậu. Tất cả đều vô cùng đẹp trai và mạnh mẽ.

Người đầu tiên là Tiết Hoài Nghĩa, tên thật là Phùng Tiểu Bảo, được Thái Bình công chúa tiến cử khi Võ Tắc Thiên khi bà 61 tuổi. Với dáng người lực lưỡng và khuôn mặt cực phẩm, Bảo được Võ Tắc Thiên vô cùng sủng ái, còn gọi Nghĩa là chú để có cớ cho vào cung, bắt giả làm nhà sư, ban cho tên mới là Hoài Nghĩa. Sư Hoài Nghĩa ra vào cung tự do, lên điện không chào, chính là người dựng Minh Đường, tạo tác tượng Phật Di Lặc khổng lồ và một ngôi chùa đẹp để vui lòng Võ Tắc Thiên. Nhưng chẳng bao lâu, vì sự xuất hiện của Thẩm thái y mà Hoài Nghĩa bị lạnh nhạt. Quá tức giận, y đốt cháy toàn bộ tượng và chùa. Vì không tiện trị tội nên Võ hậu đã sai công chúa Thái Bình ra tay. Ngày 25.12.694, Thái Bình gọi Hoài Nghĩa vào vườn rồi huy động các cung nữ lực lưỡng đánh đến chết. Xác Hoài Nghĩa được đem đến đền Bạch Mã và hỏa táng, sau đó trộn lẫn vào trong đống đất bùn được sử dụng để xây một ngôi chùa.

Các quan thấy Võ Tắc Thiên đa dâm lụy tình cũng tiến cử con em, thậm chí chính mình vào để hầu Nữ hoàng hòng kiếm lợi lộc. Võ Tắc Thiên bèn lập ra Phụng Thần viện, với danh nghĩa là nuôi chim hạc, là nơi tập hợp các thanh niên tuấn tú khỏe mạnh nhằm thỏa mãn mình. Nơi đây trở thành nơi dâm loạn nhất của chốn cung đình. Những thanh niên bị thất sủng sẽ bị giết để diệt khẩu và ném xuống hồ. Sau này cháu nội là Đường Huyền Tông cho khai quật đã phát hiện hàng đống xương người dưới hồ.

Thẩm Nam Mậu là Thái y trong cung, nhờ 1 lần dâng thuốc kích dục mà lọt vào mắt xanh của  Võ Tắc Thiên. Thế nhưng, dù bồi bổ thế nào, Thẩm thái y cũng không đáp ứng nổi, cuối cùng lao lực mà chết.

Sau khi Thẩm thái y chết, Trương Xương Tông là người thay thế. Y có tài thổi sáo, dung mạo tuấn tú lại giỏi chuyện phòng the khiến Võ Tắc Thiên cực kì hài lòng. Trương Xương Tông thậm chí còn tiến cử luôn anh mình là Trương Dịch Chi vào hầu hạ. Cả hai được phong chức tước bổng lộc cực hậu.

Năm 705, ngày 22.2, tể tướng Trương Giản Chi cùng các đại thần phát động binh biến, ép Võ hậu thoái ngôi và đưa Đường Trung Tông lên ngôi lần hai. Bà bị giam lỏng ở biệt cung cho đến khi qua đời không lâu sau đó ở tuổi 82.

Tuy nhiên, khi Võ hậu lâm bạo bệnh, ngay cả Tể tướng Trương Giản Chi cũng không thể lại gần bà vì bị Trương Dịch Chi và Trương Xương Tông ngăn cản. Sau khi Võ Tắc Thiên qua đời, 2 anh em họ Trương đã bị ám sát trong cuộc đảo chính của Trương Tể tướng.

Kinh Kha không chỉ là thích khách khét tiếng thời Tần mà còn nổi danh bậc nhất trong lịch sử Trung Hoa. Người này vốn là môn khách của thái tử nước Yên, từng mạo hiểm tính mạng ám sát Tần Thủy Hoàng.

Khi Nhà Đông Chu (771-249 TCN) rơi vào bất ổn cũng là thời điểm mở đầu giai đoạn Xuân Thu-Chiến Quốc kéo dài 500 năm ở Trung Quốc. Cuối thời Chiến Quốc, Tần Thủy Hoàng đã tạo nên bộ máy chiến tranh bất khả chiến bại, lần lượt nuốt trọn các nước lân cận. Nước Yên phía đông bắc là một trong hai mục tiêu cuối cùng.

Nước Yên khi đó quá yếu ớt so với lực lượng hùng mạnh của quân Tần nên thái tử Đan của nước này đã nghĩ ra kế hoạch ám sát Tần Thủy Hoàng. Ông ôm hi vọng cứu đất nước khỏi cảnh đầu rơi máu chảy bằng cách ám sát vua Tần, khiến nước Tần sẽ rơi vào hỗn loạn

Mấu chốt trong kế hoạch này là hai tướng Tần Phàn Ư Kỳ và Kinh Kha. Phàn Ư Kỳ đào tẩu sang nước Yên khi cả nhà bị Tần vương giết chết. Theo sử sách Trung Quốc, gia đình Phàn Ư Kỳ chịu tội chết vì thể hiện sự bất trung với hoàng đế Tần Thủy Hoàng, chỉ có Phàn Ư Kỳ là may mắn trốn thoát được. Còn Kinh Kha là người nước Vệ, nhưng rời quê hương vì không được vua Vệ trọng dụng. Sau một thời gian đi khắp nơi, ông đã dừng chân tại nước Yên. Nhờ người bạn tên Điền Quang mà Kinh Kha đã có cơ hội diên kiến thái tử Đan.

Vào năm 227 TCN, Thái tử Đan chọn Kinh Kha làm người hành thích Tần Thủy Hoàng. Khi đó Tần vương 20 tuổi. Vụ ám sát này đã được sử gia Tư Mã Thiên thời nhà Hán ghi chép lại trong cuốn Sử ký.

Để có thể tiếp cận Tần Thủy Hoàng, Kinh Kha mang theo hai thứ mà Tần vương đang rất khao khát muốn có là thủ cấp của tướng Tần Phàn Ư Kỳ và tấm bản đồ nước Yên để tiếp cận ông. Kể từ khi chứng kiến cái chết của người thân, Phàn Ư Kỳ đã không còn màng đến mạng sống nên sẵn sàng cắt cổ tự sát để Kinh Kha có thể dễ dàng giao nộp thủ cấp. Kế đó, nước Yên gửi thông điệp sang Tần, nói rằng thái tử Đan muốn làm hòa, nên nộp thủ cấp của Phàn Ư Kỳ và chấp nhận cắt một phần đất cho Tần.

Vũ khí mà Kinh Kha lựa chọn là một loại dao găm rất sắc nhọn, có thể dễ dàng giấu trong tấm bản đồ mang vào cung gặp Tần Thủy Hoàng.

Khi bước vào tiếp kiến Tần Thủy Hoàng đang trễm trệ trên ngai vàng, Kinh Kha hông có vũ khí được tìm thấy trong người nên quân sĩ Tần đều không nghi ngờ gì. Theo Sử ký của Tư Mã Thiên, Tần Thủy Hoàng đích thân bước xuống khi Kinh Kha trình ra thủ cấp của tướng Phàn Ư Kỳ. Tiếp theo, Kinh Kha nộp cho vua Tần tấm bản đồ nước Yên. Khi Tần Thủy Hoàng cầm tấm bản đồ đang được mở ra, con dao găm sắc nhọn giấu trong đó liền lộ ra. Kinh Kha ngay lập tức nắm lấy đâm tới tấp về phía trước, nhưng không trúng Tần vương.

Thích khách này bèn nắm chặt tay áo của Tần vương và kéo đến rách cả áo, khiến Tần Thủy Hoàng không khỏi hoảng hốt. Tần Thủy Hoàng khi đó còn không kịp nghĩ đến chuyện ra lệnh cho quân sĩ vào triều hộ giá, chỉ biết chống đỡ bảo toàn mạng sống. Màn đuổi bắt giữa Kinh Kha và Tần Thủy Hoàng diễn ra quyết liệt cho đến khi Tần vương lấy lại bình tĩnh và rút bảo kiếm đánh trả, khiến Kinh Kha bị thương ở tay. Không còn đường lui, Kinh Kha ném dao về phía Tần Thủy Hoàng nhưng vô ích. Y đành quỳ xuống chấp nhận thất bại.

Có người nói Kinh Kha bị quân sĩ Tần xông vào đâm chết. Nhưng cũng có báo Trung Quốc viết, Kinh Kha bị chính tay Tần Thủy Hoàng đâm 8 nhát chí mạng. Mặc dù ám sát bất thành, nhưng Kinh Kha vẫn được người đời sau ở Trung Quốc nhắc đến về lòng yêu nước và tinh thần dũng cảm, dám đứng lên chống bạo chúa. Mộ thật của Kinh Kha ở đâu, cho đến nay các nhà khảo cổ Trung Quốc vẫn chưa tìm thấy manh mối.