Nghĩa trang Highgate nằm trên đỉnh một ngọn đồi nằm khiêm tốn tại khu Islington của London. Đây là nơi an nghỉ cuối cùng của nhà văn Douglas Adams, nhà vật lý học Michael Faraday, nhà chính trị đồng thời là triết học Karl Marx, cùng nhiều nghệ sĩ, kiến trúc sư và anh hùng quân đội nước Anh khác. Nghĩa trang Highgate cũng nổi tiếng với câu chuyện về ma cà rồng.

>>> Những tội ác ghê rợn của hoàng thân "ma cà rồng" 

Nỗi ám ảnh về nghĩa trang Highgate bắt đầu vào năm 1970 khi lá thư của David Farrant gửi đến tờ “The Hampstead and Highgate Express” được xuất bản vào ngày 6/2/1970. "Đã ba lần tôi nhìn thấy những nhân ảnh ma quái phía bên trong cánh cổng phía đầu ngõ Swains. Lần đầu tiên là vào đêm Giáng sinh. Tôi nhìn một bóng xám xuất hiện chỉ trong vài giây ngắn ngủi rồi biến mất vào bóng tối. Lần thứ hai nhìn thấy là một tuần sau đó cũng rất ngắn ngủi. Vào tuần trước, cái bóng này lại xuất hiện và chỉ cách cánh cổng có vài mét. Lần này tôi có đủ thời gian nhìn nó rõ hơn, và bây giờ tôi chỉ có thể giải thích đó là một thứ siêu nhiên. Tôi chưa từng có trải nghiệm nào như vậy và tôi rất mong nếu có độc giả khác đã nhìn thấy bất cứ thứ gì liên quan có thể chia sẻ", David Farrant viết.

Nghĩa trang Highgate nổi tiếng với những câu chuyện thêu dệt về ma cà rồng

Sau bài viết của David Farrant, những cánh thư bắt đầu gửi đến tòa soạn tới tấp. Giống như lá thư được đăng tải trên tờ báo, nhiều người dân địa phương cho biết, họ cũng nhìn thấy hồn ma tương tự tại nghĩa trang Highgate. "Hồn ma đôi khi sẽ xuất hiện hàng đêm trong khoảng một tuần và sau đó thì biến mất khoảng một tháng. Theo như tôi biết, hồn ma này luôn xuất hiện dưới dạng một cái bóng nhợt nhạt và đã xuất hiện nhiều lần trong nhiều năm qua", K. Frewin ở khu Bắc cho hay.

Nhiều người thường kể về câu chuyện một người đàn ông cao đội mũ đi bộ qua ngõ Swain và chỉ biến mất tại bức tường của nghĩa trang. "Không nghi ngờ gì nữa. Đó đích thực là một hồn ma". "Những câu chuyện mê tín địa phương còn cho rằng, chiếc chuông của nhà thờ cũ bỏ hoang trong nghĩa trang thường vang lên bất cứ khi nào người này đi tới", R. Docherty, tại khu Tây nói.

Khuôn mặt nhìn chằm chằm vào mọi góc nghĩa trang Highgate

"Tôi cũng đã có một trải nghiệm đáng sợ tại đây. Khi tôi đang đi gần hồ nước gần đó thì đột nhiên có một người đứng từ xa ra hiệu với tôi, khi tôi đến gần, người này này bắt đầu lội xuống nước, nhìn chằm chằm vào tôi với ánh mắt đáng sợ khủng khiếp. Sau đó nó tiếp tục lội xuống hồ và ra hiệu cho tôi đi theo. Ngay lúc đó tôi biết rằng thứ mà tôi đang nhìn không phải con người, vì không hề có gợn sóng xung quanh khi nó ở dưới nước. Sau một tiếng thét ghê rợn, thứ đó chìm sâu vào ao nước để lại tôi run lẩy bẩy trên bờ", J. McKennar sống tại đường Muswell Hill kể lại.

Mặc dù một số lá thư bị phát hiện là giả, tuy nhiên, câu chuyện sống lại khi một người đàn ông địa phương tên Seán Manchester, tuyên bố với tờ The Hampsted và Highgate Express cũng trong tháng 2/1970, rằng nhân vật hắc ám đó là một nhà quý tộc Rumani thời Trung Cổ được chôn cất bí mật trong nghĩa trang Highgate trong những năm 1800, đã được những kẻ thờ cúng quỷ satan đánh thức và hồi sinh, thoát khỏi ngôi mộ dưới hình dạng một ma cà rồng.

Nhiều ngôi mộ mở nắp, giống như một cái gì đó đã bò ra từ ngôi mộ

Highgate đã trải qua nhiều thăng trầm biến cố. Những bia mộ mới xen lẫn với những ngôi mộ cũ kĩ nằm cạnh những đường lát đá bẩn bụi giữa nghĩa trang. Dây leo dày che khuất những viên đá cổ xưa nằm lún sâu trong những hốc cây. Nhiều khu lăng mộ đã rễ cây xoắn vào làm hỏng hoặc bật tung cả nắp mộ, tạo cảm giác như thật sự có một thứ gì đó đã thoát khỏi ngôi mộ. Tuy nhiên, không có bằng chứng về nhà quý tộc Rumani giống như Manchester đã nói, và cuộc săn ma cà rồng tổ chức vào ngày 13/3/1970 đã chứng minh cho điều đó. Các đám đông trang bị tỏi, thánh, nước thánh, bất chấp sự ngăn cản của cảnh sát đã tham gia và cuộc đi săn hôm đó. Tuy nhiên không có gì huyền bí được tìm thấy.

Trong cuốn sách "Ma cà rồng tại Highgate", Manchester - người tự nhận là một giám mục của Giáo hội công giáo cũ, cho biết ông đã theo chân con ma cà rồng này nhiều năm sau đó và giết chết nó.

Tình nguyện viên hướng dẫn nghĩa trang đã kể lại những truyền thuyết về ma cà rồng tại Highgate và cho biết đó là một truyền thuyết, một câu chuyện thú vị.

Chupacabra, theo tiếng Tây Ban Nha có nghĩa là "con quỷ hút máu dê" - một sinh vật bí ẩn được cho là xuất hiện lần đầu tiên tại Puerto Rico năm 1995.

>>> Sự thật về quỷ hút máu Chupacabra

Huyền thoại về quái thú chupacabra chuyên hút máu dê lan truyền khắp các quốc gia châu Mỹ và thậm chí lan đến nước Nga, Ukraina và cả Philippines. Con vật này được cho là thuộc loài hữu nhũ họ chó, to cỡ con gấu nhỏ. Trước những thông tin từ nhiều phía, các nhà sinh vật học và giới chức quản lý đời sống hoang dã đã cố gắng điều tra nhưng cuối cùng vẫn không tìm được bằng chứng tin cậy về sự tồn tại của loài quái thú này.

Đầu của một con vật mà người dân địa phương gọi là Chupacabra tại thành phố Cuero, bang Texas, Mỹ. (Ảnh: AP)

Câu chuyện bắt đầu vào tháng 3/1995 ở Puerto Rico. 8 con cừu được phát hiện chết vì vết thương sâu nơi vùng cổ và hoàn toàn cạn kiệt máu. Vài tháng sau, Madelyne Tolentino trình báo với chính quyền địa phương rằng bà đã nhìn thấy một sinh vật lạ ở thành phố Canovanas của Puerto Rico và cho là "hung thủ" giết chết 150 gia súc địa phương.

Theo mô tả của bà Tolentino, con thú cao từ 1,2 đến 1,5m, mắt đỏ giống người ngoài hành tinh, móng vuốt dài và trên lưng có nhiều gai nhọn. Năm 1975, những vụ việc tương tự xảy ra ở thị trấn Moca góp phần cho lời đồn đại về “El Vampiro de Moca" (ma cà rồng ở Moca). Ban đầu, người ta chỉ nghi ngờ những vụ súc vật bị giết chết là do nghi thức của một giáo phái Satan. Về sau, những cái chết xảy ra ngày càng nhiều trên đảo Puerto Rico với dấu tròn trên thân mình súc vật bị cạn kiệt máu.

Diễn viên kiêm doanh nhân Silverio Perez ở Puerto Rico là người đặt tên cho quái thú là chupacabra sau nhiều vụ súc vật chết đầu tiên đăng tải trên báo chí. Sau đó, hàng loạt vụ xuất hiện của chupacabra diễn ra ở các nước khác như Cộng hòa Dominica, Argentina, Bolivia, Colombia, Honduras, El Salvador, Nicaragua, Panama, Peru, Brazil, Chile, Mỹ và Mexico.

Sự mô tả phổ biến nhất về chupacabra cho biết quái thú nhảy cách khoảng như con kangaroo. Ít nhất có một nhân chứng cho biết con thú nhảy cao đến 6m, có lưỡi dài như cái nĩa và những chiếc răng nanh to. Một số nhân chứng mô tả quái thú có đôi mắt màu đỏ rực kỳ dị, thân mình không có lông và có móng vuốt.

Không giống như các loài dã thú thông thường, chupacabra được cho là chỉ hút máu súc vật sau khi dùng răng tạo ra 2 cái lỗ nhỏ. Nhưng, trong một nghiên cứu Benjamin Radfort - biên tập tạp chí Skeptical Inquirer và tác giả cuốn sách "Truy tìm Chupacabra: Sự thật, huyền thoại và truyền thuyết về quái thú hút máu" - kết luận sự mô tả của nhân chứng Madelyn Tolentino ở Puerto Rico dựa theo sinh vật ngoài hành tinh gọi là Sil trong bộ phim kinh dị khoa học viễn tưởng "Species" (Các loài) mà bà xem trước đó. Ngoài ra, Redford nhấn mạnh những vụ súc vật bị hút máu đến chết vẫn chưa được khẳng định qua khám nghiệm xác chết.

Cuối tháng 10/2010, nhà sinh học Barry O'Connor ở Đại học Michigan, Mỹ nhận định, tất cả những báo cáo về "chupacabra" ở Mỹ thật ra đơn giản chỉ là loài sói đồng cỏ (tên Latinh là Canis latrans, nhỏ hơn chó sói) bị ghẻ lở khắp mình do nhiễm ký sinh trùng Sarcoptes scabiei nên rất yếu đuối. Sói đồng cỏ này tương tự như những mô tả về chupacabra: ít lông, da dày và bốc mùi hôi khủng khiếp.

Theo lý giải của O'Connor, quái thú thường tấn công dê: "bởi vì chúng không có khả năng tự vệ, dễ săn bắt hơn những loài chạy nhanh như thỏ hay hươu. Sói đồng cỏ có thể tấn công con mồi nhưng không ăn thịt và nạn nhân của chúng sẽ chết vì xuất huyết nội hay sốc tuần hoàn máu”.

Tháng 7/2004, một chủ trại gia súc gần San Antonio, bang Texas, Mỹ giết chết một con thú giống như chó tấn công thú nuôi của trại. Con thú này về sau được xét nghiệm ADN và kết luận đó là sói đồng cỏ mắc bệnh ghẻ lở do ký sinh trùng. Vài tháng sau, thêm hai xác thú được tìm thấy cùng khu vực và các nhà sinh học Đại học Texas kết luận đó là sói đồng cỏ bị ghẻ lở nặng.

Tháng 4/2006, tờ MosNews của Nga đưa tin những con chupacabra phát hiện ở nước này lần đầu tiên. Các nhân chứng ở miền Trung nước Nga cho biết, con thú giết hàng chục con gà tây và cừu rồi hút máu. Sự việc kỳ lạ trên đã thúc giục các chuyên gia vào cuộc.

Truyền thuyết về chupacabra được mô tả qua tranh vẽ.

Theo nhà nghiên cứu về những hiện tượng huyền bí của Nga - Vadim Chernobrov - vùng đất được cho là chupacabra thường xuất hiện nằm ở thành phố Kharkov của Ukraina và những vùng lân cận của Nga, kể cả nhiều khu vực ở Belarus và Ba Lan. Sau đó, có tin những cuộc tấn công tương tự như của chupacabra xảy ra ở thành phố Moskva của Nga - hàng chục gia súc bị hút hết máu với những vết cắn kỳ lạ. Ngoài ra, có ít nhất hai lần quái thú bí ẩn được người Nga mô tả giống như kangaroo với cái đầu cá sấu đã tấn công người song không gây thương tích nặng.

Tháng 8/2006, một người đàn ông tên là Michelle O'Donnell sống ở Turner, bang Maine (Mỹ), mô tả một con quái thú có răng nanh giống như chó nằm chết bên vệ đường. Con thú có lẽ bị xe tông và chưa được xác định rõ ràng do chim kền kền đã "dọn sạch" nó. Những bức ảnh chụp con thú được công bố rộng rãi sau đó cho thấy nó không giống chó hay sói trong khu vực.

Tháng 8/2007, bà Phylis Canion sống ở Cuero, bang Texas và những người láng giềng phát hiện xác ba con thú lạ ở gần nhà bà. Sau đó, Canion chụp hình ba con thú và giữ đầu một con trong tủ lạnh trước khi đưa đi xét nghiệm ADN. Canion cho biết gần 30 con gà trong trại nuôi của bà bị chết do mất máu trong nhiều năm - một yếu tố khiến Canion kết nối xác của ba con thú với truyền thuyết về chupacabra.

Nhưng chuyên gia X-quang John Young kết luận con thú trong bức ảnh chụp của Canion thật ra là loài cáo xám Mỹ mắc bệnh ghẻ lở rất nặng. Nhưng, qua xét nghiệm ADN, các nhà sinh học Đại học San Marcos xác định con thú đó là sói đồng cỏ. Tuy nhiên, giống sói đồng cỏ này khác ở chỗ nó có màu da xanh xám, không lông và có răng nanh to.

Ngày 8/8/2008, Phó cảnh sát trưởng Brandon Riedel ở hạt DeWitt, bang Texas, tình cờ quay phim một con vật lạ đang chạy trên đường gần Cuero bằng camera hành trình trên ôtô. Con thú to cỡ con chó sói nhưng không có lông, mõm dài và hai chân trước ngắn hơn hai chân sau. Tuy nhiên, Cảnh sát trưởng Jode Zavesky cho rằng con thú cùng loài với sói đồng cỏ được xác định bởi các nhà nghiên cứu ở Đại học San Marcos vào tháng 11/2007. Đoạn phim video sau đó được đưa vào loạt phim truyền hình có tên gọi "Thật hay giả: Hồ sơ về những sự việc huyền bí".

Tháng 9/2009, Đài truyền hình CNN của Mỹ cho phát một đoạn phim video cho thấy hình ảnh cái đầu của một con thú lạ và mọi người nghi ngờ đó có thể là chupacabra. Tháng 7/2010, các nhân viên kiểm soát động vật ở hạt Hood, bang Texas, báo cáo đã bắn chết con thú lạ nhưng khi xét nghiệm ADN kết luận đó là chó sói lai có dấu hiệu mắc bệnh ghẻ lở và có ký sinh trùng bên trong cơ thể.

Ngày 18/12/2010, ông Mark Cothren ở hạt Nelson, bang Kentucky, bắn chết một con thú lạ và chụp hình gửi đến các tờ báo. Theo những bức ảnh của Cothren, con thú có hai tai to, đuôi dài và chỉ to cỡ con mèo nhà. Xác con thú được Cothren chuyển giao cho Viện Nghiên cứu cá và tài nguyên hoang dã Kentucky để tiến hành phân tích ADN. Câu chuyện gần đây nhất xảy ra vào ngày 4/7/2011, lúc đó một người dân tên là Jack Crabtree sống ở hồ Jackson thuộc bang Texas bắt gặp một con thú kỳ quái ở vườn sau nhà và tin đó là chupacabra trong truyền thuyết.

Câu chuyện của Jack Crabtree sau đó được đưa tin trên các đài truyền hình Mỹ CNN và MSNBC. Phóng viên Ed Lavandera của CNN mô tả chupacabra là "Bigfoot (Chân to) của văn hóa Mỹ Latinh" và nhận định "Chupacabra cũng là biểu tượng cho nỗi sợ hãi bất cứ thứ gì không tồn tại". Sau vụ việc liên quan đến quái thú hút máu ở Cuero, truyền thuyết về chupacabra nhận được sự chú ý của cả thế giới.

Cuối cùng, chupacabra trở thành đề tài khai thác cho làng giải trí và một số cuốn sách do sức lan tỏa quá mạnh của quái thú hút máu. Một số cuốn sách cung cấp sự giải thích khoa học cho hiện tượng trong khi số khác chú trọng khai thác khía cạnh huyền bí của quái thú để thu hút người đọc hiếu kỳ. Chupacabra cũng xuất hiện trong một số bộ phim như là “Scooby-Doo và Quái thú ở Mexico”, “Chupacabra: Dark Seas”...

Thậm chí, ban nhạc rock Super Frry Animals cũng có một bài hát mang tên "Chupacabras" trong album "Radiator" năm 1997. Trong loạt phim "The X-Files" có một phần dành cho đề tài chupacabra. Quái thú hút máu còn xuất hiện trong video game "Red Dead Redemption: Undead Nightmare". Loạt phim hoạt hình Negima cũng được mô tả nhiều lần quái thú chupacabra. Các chương trình truyền hình như "The Walking Dead" và "Ugly Americans" cũng khai thác đề tài chupacabra.

Không chỉ có thế, chupacabra còn được khai thác mạnh để kinh doanh ăn theo như là các tranh ảnh, vật lưu niệm hay áo thun có in hình quái thú. Thậm chí, một công ty du lịch Mỹ còn giới thiệu sản phẩm thú vị gọi là "du lịch Mỹ Latinh săn quái thú chupacabra" và dĩ nhiên những du khách có máu phiêu lưu mạo hiểm ùn ùn kéo đến đăng ký tham gia.

Quỷ hút máu dê (và gia súc nói chung) mà cái tên xuất phát từ tiếng Tây Ban Nha là Chupacabra, từ lâu là một con vật trong huyền thoại, nhưng ít lâu nay lại rộ lên ở một số nước. Đó là một quái thú có thực hay chỉ là sản phẩm hoang tưởng do bị ám ảnh bới một bộ phim kinh dị chiếu vào giữa những năm 1990?

Radford, biên tập viên tờ Tạp chí Skeptical Inquirer, đã ra hẳn một cuốn sách tại Mỹ, có tựa đề là Tracking the Chupacabra: The Vampire Beast in Fact, Fiction and Folklore. Trong cuốn sách, Radford khẳng định rằng Chupacabra chỉ là một truyền thuyết đô thị, và sau đó trở thành vô cùng phổ biến trên thế giới nhờ mạng internet.

Quái vật hút máu Chupacabra trong tưởng tượng.

Tác giả cho rằng người phụ nữ, tên là Madelyne Tolentino đến từ Canovanas, Puerto Rico, bị ấn tượng bởi bộ phim kinh dị Các loài ("Species") chiếu rộng rãi vào năm 1995, trong đó có một con quái thú. Với đầu óc hoang tưởng, bà kể lại chuyện với một tờ báo địa phương. Năm 1996, bà được mời đến chương trình “Popular talk” của kênh truyền hình Univision TV, phát bằng tiếng Tây Ban Nha cho Mỹ và các nước châu Mỹ la tinh. Sau khi Tolentino xuất hiện trên TV, những hình ảnh của Chupacabra được cả châu Mỹ biết đến.

Tolentino mô tả con quái thú cao 1,2 – 1,5m, mắt đỏ như mắt người ngoài hành tinh, móng vuốt dài và những gai nhọn cắm trên lưng. Theo Radford, sự mô tả ấy không đáng tin cậy, từ số ngón chân đến bộ phận sinh dục. Nói chung nó rất giống những con quái vật trong bộ phim nói trên.

Radford đã dành nhiều năm trong đời mình để nghiên cứu hiện tượng Chupacabra. Ông đã đi khảo sát tại Puerto Rico và Nicaragua, gặp gỡ và phỏng vấn các nhân chứng. Khi ông gặp bà Madelyne Tolentino, chính bà ta thú nhận rằng đã xem bộ phim "Species" chỉ 2 tuần trước khi trông thấy con quái thú.

Radford, vốn là một nhà tâm lý học, sau phân tích cách diễn tả của bà Madelyne, đã kết luận rằng người phụ nữ đã ảnh hưởng một cách vô thức những yếu tố về con quái vật trong bộ phim khi mô tả con vật trong truyền thuyết đã có từ xa xưa. Nhiều người bị ám ảnh bởi những truyền thuyết về con dơi quỷ hút máu người (vampire) nên sẵn sàng tin lời kể của bà ta.

Thế nhưng ông José "Chemo" Soto Rivera, thị trưởng thành phố Canovanas, nơi xuất phát những tin đồn, một trong những nhà tổ chức cho các đoàn thám hiểm đi truy lùng con quái thú đã bác bỏ giả thuyết của Radfford. Ông nói, bà Tolentino đã nhìn thấy con vật sau khi nó giết chết một con vẹt. Có thể là Madelyne đã mắc sai lầm khi mô tả con vật, nhưng có rất nhiều người khác đã nhìn thấy, thậm chí đã bắn hạ được cả con Chupacabra. Ông thị trưởng tin rằng Chupacabra thực sự tồn tại và nói thêm, ông sẽ “không thèm” đọc quyển sách của Radford.

Nhưng người cho Chupacabra là chuyện bịa viện lẽ không đủ dẫn chứng khoa học để chứng minh sự tồn tại của nó. Họ dứt khoát không tin khi không có những dẫn chứng đặc trưng nhất là ADN của con vật.

Theo Radfford: "Vào giữa thấp kỷ đầu của thế kỷ 21, tất cả những chuyện hoang đường người ta đều gọi chung là “Chupacabra” như con sói ghẻ lở đồng cỏ, xác con gấu trúc Mỹ kì dị,… kể cả những con cá chết khô ở Mexico, chẳng có chút liên quan gì đến Chupacabra".

Để công nhận là một loài, cần có ít nhất là 200 cá thể. “Nếu mỗi con quái thú này đều to lớn như bà Madelyne mô tả, thì không thiếu những dẫn chứng về sự tồn tại của con Chupacabra trên hòn đảo quá nhỏ bé lại đông dân như Puerto Rico”, Radford nghĩ như vậy.

Con vật bí hiểm được nói đến lần đầu ở Puerto Rico. Những con gia súc bị cắn chết, giả định đều do thủ phạm là Chupacabra, đều có vết thương là một lỗ sâu hoắm cắm vào động mạch cổ, chứng tỏ cách sát hại gia súc của chúng là hút máu.

Vì “nạn nhân” đa số là dê, nên con quái thú được gọi luôn là Chupacabras, có nghĩa là “Quỷ hút máu dê”. Những cuộc tấn công đầu tiên xảy ra vào tháng ba năm 1995 tại Puerto Rico. Trong cuộc tấn công này, tám con dê đều bị chết, mỗi con có 3 vết thương sâu trên ngực và bị hút máu từ tim.

Trong khi bà Madelyne Tolentino tả con thú trông tựa con kanguru, thì những nhân chứng khác lại bảo chúng giống một con thỏ, một con chó, thậm chí một con dơi khổng lồ. Trong 2 năm 1995-1996, có tới 200 đoàn khảo sát và đội săn đến Puerto Rico để bắt con quái thú nhưng hoàn toàn thất bại.

Các nhà ufo học cho rằng Chupacabra có thể là một sinh vật ngoài hành tinh không có hình dạng người hoặc là những vật nuôi mà người ngoài hành tinh mang theo, đã trốn thoát ra khỏi một con tàu vũ trụ khi hạ cánh xuống Trái đất. Nhưng người khác lại nói loài quái thú này xuất hiện từ sự đột biến di truyền vì Puerto Rico đã từng bị Mỹ dùng làm nơi thử những vũ khí phóng xạ.

Trong lúc người ta vẫn bàn luận sôi nổi về chúng mà chưa dứt điểm được, thì chúng vẫn tiếp tục hoành hành. Tuần trước, người ta đã tìm thấy ít nhất 19 con cừu bị giết tại trang trại Las Compras, thuộc Argentina. Một người sống bên cạnh trang trại ấy (cũng có một con cừu bị chết) kể bà ta nhìn thấy những con chó đuổi cừu chạy tán loạn.