Nói tới nhà tù, nhiều người sẽ liên tưởng tới cảnh tượng hiu quạnh, lạnh lẽo đáng sợ đến ghê người với những bức tường lạnh ngắt và hình ảnh tù nhân sau song sắt. Họ phải tuân thủ những kỷ luật, quy định nghiêm ngặt và ở một số nhà tù, quản giáo có cách đối xử với tù nhân không khác một địa ngục trần gian.

1. Nhà tù San Quentin, Mỹ

Nhà tù San Quentin nằm ở California được coi là một trong những nhà tù lớn nhất ở Mỹ. Vào năm 1930, quản lý của nhà tù San Quentin khá dễ dãi bởi phần lớn tù nhân ở đây đều phạm tội tham nhũng. Cho đến khi Clinton Truman Duffy nhận chức cai quản nhà tù, ông đã quyết định thực hiện cải cách vào năm 1940.  

Các tù nhân đều phải cạo trọc đầu và bị buộc phải mặc đồng phục số. Họ bị giam trong các khu nhà bê-tông thiếu thốn ánh sáng, điện, nước và chỉ được ra ngoài khi ăn cơm hoặc lao động công ích. 

Chỉ cần một hành vi phạm tội nhỏ, tù nhân sẽ bị cách ly, bắt vào ở các khu biệt giam thiếu thốn điều kiện thực phẩm và sinh hoạt cá nhân. Điều đặc biệt là bạo loạn vì phân biệt chủng tộc ở nhà tù này diễn ra rất thường xuyên. 

Hiện nay, nhà tù này đã được cải cách và không còn là "địa ngục" nữa, với các trang thiết bị cơ sở và hệ thống quản giáo được nâng cấp, đặc biệt là trung tâm y tế nhằm đảm bảo sức khỏe cho các phạm nhân. 

2.  Nhà tù Rikers Island, Mỹ

Trong những năm 1950, quản giáo của nhà tù này đều được cất nhắc từ các thành phần cá biệt trong xã hội và họ thường cư xử bạo lực với tù nhân. Hàng ngày, tại đây diễn ra hơn chục vụ đánh đập, rất nhiều tù nhân đã tự tử, một số viết đơn xin được tử hình, đặc biệt số bệnh nhân bị bệnh tâm thần thì ngày càng gia tăng. 

Hiện tại, sau cải cách và chỉnh đốn đội ngũ quản giáo, nhà tù Rikers Island vẫn là một trong những nhà tù lớn nhất và "khét tiếng" nhất nước Mỹ, với số lượng tù nhân lên tới 14.000 người.

3. Nhà tù Sing Sing, Mỹ

Năm 1824, để đối phó với hiện tượng đào ngũ đang ngày càng lan rộng trong hàng ngũ quân đội, lục quân Mỹ đã quyết định cho xây dựng nhà tù Sing Sing ngay tại bờ sông Hudson, New York. 

Cuối thế kỷ XX, các điều kiện giam giữ tại nhà tù này đã được cải thiện nhiều, thế nhưng những tù nhân bị giam giữ tại đây lại có xu hướng bị ảnh hưởng nặng nề hơn về trạng thái thần kinh.

Cho đến cuối năm 1963, với chiếc ghế điện duy nhất, nhà tù này đã hành hình 613 tù nhân gồm cả nam và nữ. Trong số những người này, nổi tiếng nhất là vụ hành quyết hai vợ chồng nhà tình báo nổi tiếng thế giới Ethel Rosenberg và Julius Rosenberg vào năm 1953, hai người đã bị buộc tội tiết lộ các thông tin về chương chình chế tạo bom nguyên tử của Mỹ cho Liên Xô. 

Nhà tù Sing Sing mới đây đã phối hợp với ĐH Mercy nhằm giúp các tù nhân được học tập và dễ dàng hòa nhập với xã hội sau khi mãn hạn tù.

4. Nhà tù Belmarsh, Anh

Nằm ở khu vực ngoại ô London, nhà tù Belmarsh là một đơn vị tư pháp của quân đội trực thuộc Bộ Quốc phòng Anh. Từ sau khi được hoàn thành năm 1921 đến nay, nhà tù này chính là nơi giam giữ con em thuộc thành phần “bất hảo” của các tướng lĩnh quân đội và tù binh quan trọng. Do tại đây đã xảy ra nhiều vụ vi phạm nhân quyền nên nhiều người Anh thường coi nhà tù này là hiện thân của sự tàn nhẫn và vô nhân đạo. 

Tuy nhiên, nhà tù chính trị này vẫn được duy trì đến ngày nay, dù đã có những thay đổi tích cực. 

5. Nhà tù Tadmor, Syria

Địa ngục trần gian này được đặt tại Syria. Số người chết tại nhà tù này khó có thể thống kê hết được và những câu chuyện về nhà tù luôn làm lạnh sống lưng của những người dân Syria. Bạo lực là “đặc sản” ở đây, các tù nhân da màu bị đánh đập, tội phạm chính trị thì bị bỏ đói đến chết.

Năm 1980, sau khi thất bại trong việc quản lý tù nhân, chính phủ đã điều trực thăng và súng máy để tiêu diệt 500 tù nhân trong nhà tù...  Cho đến nay, dù có chút cải cách tuy nhiên, "địa ngục trần gian" này vẫn duy trì chế độ quản giáo rất nghiêm và hà khắc.